— Но к моему счастью первый муж позаботился о своих дочерях и оставил им поместье, которое каждый год приносит какой-никакой доход, в отличии от дома в столице, который только требует трат. Я предлагаю тебе перемирие. Я хотела бы остаться на некоторое время в столице, чтобы дочери могли дебютировать.

— Да кому они там нужны, уродины! — взвилась Зоуи.

— Там и ты никому не нужна, никто не ждет с распростертыми объятьями девицу без приданого в долгах и с опозоренным отцом, разве что какой старик захочет взять тебя в любовницы, — жестко отбрила я. Зоуи ярко покраснела, и я сменила тон: — но каждой девушке хочется верить в чудо, не так ли? Послушай, дорогая, припомни, что я твоя опекунша. Я не могу заставить тебя быть скромнее или продать мебель, но я ведь могу хоть завтра разослать письма всем своим знакомым с намеком о том, что ищу для тебя богатого, но необязательно молодого или красивого мужа. Меня за это даже никто не осудит, это будет заботой о твоем благополучии.

— Но я должна быть представлена ко двору! — ахнула Золушка, часто заморгала, ее ресницы на удивление темные для блондинки склеились в толстые стрелочки, делающие ее похожей на куклу.

— Вот муж и представит, еще одна забота с моих плеч долой. Ты этого хочешь? Или мы будем дружить, как взрослые адекватные люди?

— Вы меня всегда ненавидели! — прошипела она змеей.

— Ты меня тоже. Но я предлагаю забыть о прошлом и начать с чистого листа.

Зоуи некоторое время испытующе смотрела на меня, а потом все же кивнула.

— Вот и славно, — подвела итог я. — Трис, позови, пожалуйста швею обратно.

Женщина вошла с довольным воодушевленным видом, но я не собиралась и ей спускать произошедшее. Она вела себя как продавец, который сует трехлетнему ребенку игрушку, а потом, когда тот увлечется, объявляет родителям несоразмерную цену.

— Итак, — строго заявила я, выпрямляясь в кресле, — мне нужно два платья по цене материалов, работа бесплатно.

— Что?! — побледнела швея, Зоуи ей вторила практически в один голос.

— Что слышали. Вы приняли заказ без одобрения опекуна и, я думаю, не в первый раз. Если вас не устраивает моя цена, можете снять с Зоуи эти тряпки и нести их обратно в салон. Уверена, вы сможете найти другую девушку с такой же фигурой и ростом, которой захочется платье из этой ткани. Или покроете цену ткани из своего кармана.

— Но госпожа...

— Ваша светлость, — поправила я.

— Ваша светлость, как же...

— Почему два платья?! — встряла Зоуи.

— Потому что Флоренс и Патрисии совершенно не в чем идти в гости к твоей кузине. В отличии от тебя, твой гардероб ломится от платьев.

— Но Дейзи уже видела все мои платья! Я не могу показаться в старом!

— Тогда... думаю, мы сможем выкроить немного денег, если уволим часть прислуги.