Из-за кустарников возникает фигура Майора, следом за ним и остальных бойцов фаланги. К нам пришло подкрепление. Как раз вовремя…

Собрать всех в колонну и выступить в сторону Спарты не составляет много времени.

Третьего укладываем на самодельные носилки из ткани, используя две длинных жерди в качестве рукояток.

Новичков и шахтёров Мустафы, которые всё это время прятались в глубине рудника, ставим вглубь построения, окружив со всех сторон пехотой со щитами.

Мы с Колькой идём спереди и сзади, прикрывая отряд и готовясь контратаковать любой момент.

Майор также отдал мне, Малому и Кольке с Русом по запасному щиту.

И, как выясняется, не зря.

Уже на полпути к Спарте я различаю тончайший, едва уловимый свист. Чуйка немедленно вопит благим матом.

В следующую долю секунды я резко поворачиваю голову вправо и обнаруживаю летящую в меня стрелу. Тело действует на автопилоте: первым делом на пути опасности встаёт мой наруч, сделанный из железных «чешуек».

Дзинь!

Вспышка боли охватывает мою руку. Я вижу, как стрела пронзает доспкх.

Что за сила нужна, чтобы запустить её с такой мощью? Даже броню пробила! А если бы её не было, стрела прошла бы руку насквозь.

Нападавший одной стрелой не ограничивается. Второй рукой я едва успеваю подставить щит перед собой.

Бах!

Первая стрела застревает в древесине, повредив лишь внешний слой из плотной кожи.

Бах!

От удара второй стрелы по щиту бегут трещины. Импульс едва не сбрасывает меня с седла.

Бах!

Третья стрела раскалывает щит пополам. Щепки разлетаются во все стороны.

Наконечник на излёте тычется в мой нагрудник, уже не имея достаточной энергии, чтобы его пробить.

Не удержавшись, я падаю на землю. Рассерженный Пётр встаёт рядом, оскалившись и готовый защищать своего хозяина.

— Стена щитов! — кричит Майор, хотя и несколько запоздало.

Лёжа на спине, я кисло усмехаюсь. Этот маньяк не теряет ни минуты. Он сразу понял, кого нужно убить, чтобы получить максимальную выгоду. С первых минут вычислил, что я командир.

Если меня не станет, Спарта впадёт в хаос — и это будет только на его руку.

Также не стоит исключать элемент личной мести. Не зря я каждую минуту этого пути был настороже. Чего-то подобного от него и ожидал.

Что ж, это объявление войны, причём, неприкрытое.

Первый раз он, возможно, не знал, с кем столкнулся. Но теперь он видит наши способности и при этом нас не боится.

Хорошо. Он хочет играть? Я дам ему эту возможность. Сыграем по-крупному!

* * *Обработать рану на руке снова вызвался Сквидвард. Он использовал немного мази и наложил останавливающую кровотечение повязку.

Крохи опыта, капнувшие мне, показали, что мужчина взял первый уровень в профессии. Наверняка что-то связанное с медициной.