Санитар откинул простыню, Медведева вцепилась в мужа. На каталке лежал ребенок без лица, вместо него была кровавая каша, синяки и кровоподтеки покрывали худенькое тельце, длинные темно-каштановые волосы спутанным комом лежали в стороне.

– Это не она, – прошептала Таня, – наша дочь блондинка.

– Что с ней случилось? – еле слышно спросил Миша.

– Изнасиловали, потом избили да из окна скинули, – без особых эмоций объяснил мужчина в белом халате, – эта еще ничего, целая. Вон вчера родители парня по одной ноге опознавали!

Миша начал заваливаться на бок, Таня, проклиная медика, выволокла мужа в коридор и усадила на ободранный стул.

– Больше никогда не поеду в морг.

– Да, да, – закивала Таня.

– Считаешь меня трусом?

– Что ты!

– Слабаком?

– Нет, нет, – бубнила Таня, а Миша внезапно заплакал.

– Не хочу видеть Настюху истерзанной, – всхлипывал он, – не желаю знать, как ее мучили, били… Я с ума сойду! Умру сам! Не могу! Она жива! Ее украли бездетные люди! А сейчас ее балуют!

– Ты прав, – подхватила Таня, – девочка жива и в порядке!"

"С тех пор Медведева ходила на опознания одна, она привыкла к виду трупов и перестала пугаться морга.

– Ошибка.

Услыхав это, Миша радостно восклицал:

– Вот! Я прав! Настюха жива! О ней заботятся приемные родители.

Медведев настолько уверовал в идиотскую версию о похищении дочери бесплодной парой, что частенько повторял:

– В конце концов мы встретимся.

– Обязательно, – подхватывала Таня, которая понимала, что муж нашел удобную форму ухода от действительности, он не хочет знать о смерти Насти и готов верить в невозможное.

Танечка не разубеждала Мишу, она ни разу не сказала ему: «Дорогой, Насте исполнилось десять лет, она великолепно знает номер домашнего телефона, почему же до сих пор не позвонила и не сказала: „Папочка, не волнуйся, я в порядке!“? Отчего она не пытается убежать от новых родителей?»

Примерно через год после пропажи Насти Таню в очередной раз вызвали в морг. Когда сняли белую простыню, Таня закричала. На железной каталке лежала Настя, никаких сомнений в личности умершей у нее не было. Светлые волосы, родинки на ноге, шов от аппендицита… Девочка выглядела ужасно, похоже, ее долго били перед смертью.

– Что с ней случилось? – зарыдала Таня.

Следователь сказал:

– Мы накрыли подпольный бордель, клиентов обслуживали малолетние проститутки, их держали в подвале на цепи. Били, морили голодом. Труп этой девочки обнаружили в комнате, она умерла под клиентом, схоронить не успели! Точно ваша?

– Моя! – выдохнула Таня. – Умоляю, не сообщайте мужу!

– Вы хотите скрыть факт обнаружения тела? – изумился следователь.

Таня бросилась к менту.