Что она творит?! Конечно, желание спасти череп похвально, он не должен достаться неведомому огненному монстру. Но Агата удрала, бросив Дениса один на один с этим монстром! Да и чудище теперь знает, где черепушка.

Чудовище издало короткий смешок и бросилось за девчонкой. Денис сунул погремушку в карман и, размахивая жезлом, побежал за ними. Монстр махнул хвостом, и Чернокнижец едва успел пригнуться – удар снес хрустальный светильник, висевший на стене коридора.

Юная ведьма, прижимая к груди коробку с черепом, уже мчалась вниз по лестнице. Огненный монстр с легкостью перемахнул через несколько ступенек и ударил ее между лопатками. Агата с воплем кубарем покатилась вниз. Тут же крик оборвался – юная ведьма лишилась сознания.

Но монстр тоже не удержался на крутых ступеньках и с грохотом покатился вслед за Агатой. Денис несся следом, на бегу замахиваясь скипетром для нового удара.

Тварь тяжело рухнула рядом с бесчувственной Агатой, рассыпав вокруг себя сотню огненных искр. В тот же момент его жуткий облик поплыл, начал меняться, и на месте кошачьей морды Денис вдруг увидел лицо Бориса, молодого водителя Антона Игоревича Куприянова. Это длилось всего мгновение, но Денис успел его рассмотреть.

– Вот тебе раз, – хмыкнул Денис.

Он вдруг поймал себя на мысли, что уже где-то видел этого парня. Лицо Бориса точно было ему знакомо… Странно, что он не заметил этого при их первой встрече.

Чернокнижец размахнулся, чтобы ударить монстра лезвием скипетра. Но тот уже пришел в себя. Снова приняв демонический облик, он резко крутанулся на полу, словно заправский уличный танцор, и сбил Чернокнижца с ног, а затем с силой врезал когтистым кулаком парню в висок. От удара все померкло у Дениса перед глазами.

Монстр издал короткий смешок и рывком вскочил с пола. Перешагнув через бесчувственную Агату, он схватил коробку с черепом и выбежал из особняка. Снаружи раздался испуганный женский вопль.

Чернокнижец, охнув от боли, перевернулся на спину. Перед его глазами все плыло и мерцало, напоминая об огнях ритуальных свечей. Еще через пару минут Денис осторожно сел. Голова кружилась, его основательно мутило.

Череп колдуна Семенихина теперь был у Бориса. А его явно подослал глава местной администрации Куприянов. Зачем? Чтобы избавиться от темного мстителя и спасти свою шкуру? Но человеку, не сведущему в магии, это все равно не под силу. Череп обязательно нужно вернуть, чтобы провести ритуал изгнания, и чем быстрее, тем лучше.

Денис медленно поднялся на ноги и побрел к распахнутой двери, опираясь на скипетр Макропулоса, потом все же сходил в комнату за теплой курткой. Зима ведь, лучше поберечь здоровье. Когда он снова спустился вниз, у основания лестницы стояла перепуганная домоправительница Лариса.