– Это долгая история, – нахмурился тот.

– А разве мы куда-то торопимся?

Я нашла в себе силы сказать это уверенно и слегка насмешливо, в то время как внутри обмирала от страха.

В комнате надолго повисла тишина. Такая, что я услышала тиканье старых часов в коридоре. Она все сгущалась, и мне вспомнилась вчерашняя ночь и напряженный разговор мужчин.

– Хорошо, – наконец задумчиво сказал Лекс.

Он снова сел, оперся локтями на стол и уставился на меня тяжелым немигающим взглядом.

– До недавнего времени существовали десять порталов, через которые можно было перемещаться между мирами, – без долгих предисловий начал Стахов.

 – Да, мы из другого мира, – ответил он на мой немой вопрос, и продолжил: – Порталы располагались в разных точках Земли, исправно переправляя жителей и грузы туда и обратно. Многие поколения землян и эссеев пользовались этими переходными станциями, но двести лет назад порталы стали исчезать. Я сейчас не буду вдаваться в подробности, почему так произошло, это слишком сложная тема, но десять лет назад закрылся последний портал, и некоторые жители Эссеи не успели вернуться домой. Они так и остались в вашем мире. Мы остались, – подчеркнул Лекс, обменявшись взглядом с Этьеном.

– Ясно, – кивнула я. – Непонятно только, при чем здесь я?

– Последний закрывшийся портал находится в этом доме, – негромко сказал Лекс.

Вот это новость! Недаром тетушкин особняк всегда вызывал у меня подозрения!

– И что? Вы надеетесь его открыть?

Я решила не обращать внимания на безумие происходящего.

– Да, – просто ответил Стахов.

Он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и достал сигареты.

– Леокадия долгие годы работала смотрителем портала, у нее был дар, позволяющий открывать переход, – закурив, продолжил мачо.

 – Правда, несколько лет назад госпожа Сумарокова утеряла эту способность, и, в итоге, наши миры оказались отрезаны друг от друга.

– Почему так получилось? – вопрос прозвучал хрипло, выдавая мое волнение. – Из-за чего тетушка лишилась своих способностей?

– Точной причины никто не знает, – ответил Лекс, сосредоточенно разглядывая кончик сигареты. – Рано или поздно это происходит с каждым смотрителем.

– И что она сделала? Ну, когда портал закрылся?

В груди бился какой-то тугой ком.

Он перекрывал кислород, мешал дышать, давил на сердце.

– Когда Леокадия поняла, что больше не может управлять порталом, она выбрала себе преемницу и ушла.

Стахов, прищурившись, посмотрел на меня. В его глазах снова блеснули золотистые блики, но сейчас они не вызывали ничего, кроме страха. Я невольно поежилась.

– Ушла, в смысле умерла? – вопросительно посмотрела на мачо.

– Да, – кивнул тот.

– Очень интересно, – пробормотала я. – Никогда не думала, что тетя Лека способна на самоубийство.