Но тут появляешься ты со своим уникальным даром Асхи! Откуда ты вообще выполз?!

Очередной удар вызвал острый приступ кашля с кровью... Но всё же я нашла в себе силы усмехнуться окровавленным ртом.

- Из другого мира... Рид не поверит вам...

Император зло усмехнулся.

- Да плевать! К этому времени он будет бегать по улицам города и рвать людей на части, после чего его отловят и казнят.

Перевернулась на спину, раскинув руки, и хрипло, пуская кровавые пузыри, рассмеялась. Кажется, император просчитался...

Дарэн недоумённо замер.

- Что смешного? Что, бездна тебя забери, смешного?!

- Ты смешон, - раздался ледяной голос Рида.

Свистящий звук разрезал воздух, и я успела уловить момент, когда император уклонился от летящего кинжала.

Мужчины сошлись в схватке на мечах. Не было сил перевернуться, только немного подвинуть голову, чтобы следить за исходом сражения...

Периодически мир моргал, словно готов отключиться, но я испуганно распахивала глаза и заставляла себя дышать.

Схватка была короткой. Рид слишком торопился. Он безжалостно использовал не только меч, но и кулаки с ногами, очень быстро уложив Дарэна на пол.

- Я не собираюсь пока тебя убивать, ты мне понадобишься, - ледяным тоном произнёс дознаватель. Схватил императора за грудки и швырнул ко мне. Стремительно подобрал кинжал и воткнул его в руку Дарэна, тем самым пригвоздив его к полу. Покои разорвал дикий рычащий вопль.

- Чтобы не сбежал, - пояснил Рид и упал на колени рядом со мной. На его лице не было эмоций, и казалось спокойным, только глаза выдавали тревогу.

- Ты не умрёшь, - ласково прошептал он и погладил меня по голове. Слабо улыбнулась, ощущая, как горячая слеза сбегает по щеке, а жизнь покидает тело. - Помнишь, ты сам мне говорил, что присты умеют преобразовывать энергетические потоки и использовать себе во благо? А ты знаешь, что это за потоки? Это жизнь..."

"И сейчас я позаимствую немного жизни у Дарэна, чтобы не дать тебе оставить меня. Ты не посмеешь так поступить со мной после всего, - усмехнулся мужчина, снимая с себя камзол и закатывая рукава рубашки. Его ладони завораживающе светились. Он развёл их в стороны: одну опустил на грудь дёргающегося императора, вторую - на грудь мне.

- Зачем?.. - прохрипела я, на большее не было сил, но Рид всё понял.

- Хорроне не нужен такой император. Белла справится без него и не станет скорбеть, она не прощает предательства, и я уверен, всё равно бы его казнила. Так зачем пропадать «добру», если можно спасти одну очень милую и отважную девушку? Ты нужна мне. Теперь я это понял и, кажется, знаю, как снять проклятие, - хитро произнёс мужчина и склонился к моему лицу, чтобы в невесомом поцелуе коснуться моих губ...

Прикосновение было обжигающим, похожим на фантастическую вспышку. Я сглотнула, что было очень тяжело, как и дышать.