Который час, интересно? Два часа ночи? Три? Сколько у меня времени до рассвета?

- Уже уходите? - раздался вкрадчивый голос над ухом. Меня ухватили под локоток.

- Поищу Десмонда, - с улыбкой отозвалась я.

- Вместе поищем, - отрезал Рид. - Ещё не хватало, чтобы молодая девушка бродила одна по ночным улицам Хоут-Брука.

- Пять минут назад вас это не волновало, - съязвила в ответ.

- Пять минут назад я был дураком.

- Очень самокритично, - усмехнулась я. - Вам нужно находиться тут.

- Уже не нужно, - сухо ответил Рид. - Пришёл императорский целитель и младшие служащие. Тело осмотрят и заберут в Управление.

Я вздохнула, а мужчина устроил мою ладошку у себя на локте и повёл на выход.

Ночь, как ни странно, стояла тёплая. Воздух свежий. Яркие звёзды. И насмешливая круглая луна медленно плывёт по чёрному небосводу. Ничего, мы с тобой ещё повоюем.

- Так откуда вы приехали? Надолго? - голос Рида заставил вздрогнуть.

Ну вот, придётся врать, а так не хотелось.

- Я должна выехать до рассвета. У меня совсем нет времени..."

"- Чем вызвана такая срочность?

- Обстоятельствами.

- Значит, ещё одна тайна?

Я кивнула.

- Простите, господин Эрнау, но есть вещи, о которых мы не можем рассказать.

- Что вы знаете о своём происхождении? - произнёс Рид, переводя тему.

- Лишь то, что мы полукровки. Мать... землянка, а отец, даже не знаю. Он может быть кем угодно.

- Знаете, почему Десмонда ищут шумеры? Только из-за дара?

Я вздохнула и решила кое-что рассказать. Ну, раз я Арианда, и он знает, что мы из другого мира, точнее я! Нет никаких «мы». Уже раздвоение, блин.

- Ищут не только Десмонда. Я не вышла замуж за Сергея, сына Александра... - тихо произнесла, ожидая реакции.

Рид задумался.

- Это многое объясняет.

- А через сколько рассвет? - поинтересовалась я.

- Через два с половиной часа. Я провожу вас до вашего экипажа, - нетерпящим возражений тоном произнёс Рид.

Сердце испуганно дрогнуло. Судорожно соображала, что же делать.

«Бей между ног и беги», - посоветовал монстр, который, между прочим, должен был исчезнуть с приходом Ариадны. Но класть он хотел на моё «между прочим»...

- Я замёрзла и с удовольствием выпила бы горячий даммари. Здесь есть ночные таверны?

Рид кивнул.

- Есть одно место.

Таверна «Миледи», что удивительно, была полна посетителей. Внутри было светло, чисто, а главное вкусно пахло. Я повела носом. Желудок заурчал.

Мужчина улыбнулся одним уголком и выбрал свободный столик, поближе к сцене, на которой играли музыканты.

К нам подошла подавальщица. Пока я озиралась по сторонам, Рид сделал заказ.

- Вы тоже играете на фортепиано? - мужчина сидел напротив и пристально меня изучал. Я, наконец, сняла маску.

- Мы всё с Десмондом делаем и умеем одинаково.

- Я уже заметил, - усмехнулся он.