Хотя слова парня рисовали безрадостную картину бытия, в них сквозили нотки оптимизма, словно говоривший уже нашёл выход из положения.

Инна посмотрела в его широко распахнутые глаза:

— И что же делать?

— О, тут много вариантов! Кто-то уходит в запой, — он презрительно улыбнулся, — но это не наш метод. Кто-то валяется на диване и побирается в интернете. Некоторые находят богатенького спонсора и живут за его счёт. В общем, каждый изворачивается как может.

— А ты живёшь как хочешь? — Инна вопросительно подняла брови.

Вместо ответа он протянул Инне раскрытую ладонь:

— Пойдём со мной! Обещаю, скучно не будет.

И она, сама не зная зачем, послушно кивнула:

— Идём.

* * *Они шли через незнакомые дворы, выныривая из подворотен, словно из туннелей в параллельные миры. Новый знакомый, он назвался Сергеем, безошибочно открывал кодовые замки на воротах и распахивал двери подъездов, выводивших на соседние улицы.

Когда Инна поняла, что не сможет отыскать обратную дорогу к машине, она остановилась:

— Куда ты меня ведёшь?

Он улыбнулся и тряхнул спутанной бородёнкой:

— Скоро узнаешь. Мы почти у цели. Не бойся, я не маньяк и не серый волк. — Он хихикнул. — Красными Шапочками не перекусываю.

После очередного поворота ход из двора вывел на многолюдную улицу вблизи Смольного собора. Инна перевела дух. Сергей подвёл её к небольшому кирпичному флигелю с обратной стороны здания:

— Нам сюда. Мой френд организовал маленький лофт и коворкинг. Знаешь, что такое коворкинг?

Инна удивлённо подняла брови:

— Естественно, знаю. Помещение, куда любой может прийти и поработать вместо офиса. Правда, — она сделала небольшую паузу, — прежде я никогда не заглядывала в коворкинг. Не было нужды.

— Значит, у тебя впереди много интересного! — жизнерадостно провозгласил Сергей. — Сейчас я тебя познакомлю с друзьями.

Лофт, куда привёл её Сергей, как и все лофты, представлял собой помещение, переделанное из бывшего здания промышленного назначения. По виду Инна отнесла флигель к бывшей общественной прачечной или крошечному складу с тёмно-кирпичными стенами и цементным полом, по которому были проложены декоративные деревянные дорожки из спилов деревьев. Вдоль стены с остатками штукатурки стояли столики с открытыми ноутбуками, где несколько молодых людей увлечённо шлёпали по клавиатуре.

На парковой скамейке из советского прошлого сидела девушка с длинными волосами морковного цвета и задумчиво что-то читала в смартфоне. Крепкий запах свежего кофе обволакивал пространство теплом и уютом.

— Друзья, внимание! Прошу любить и жаловать нашу новую кандидатку! — Сергей обернулся к Инне и полушёпотом спросил: — Как тебя зовут?

— Инна.