Если бы отца заботили чувства дочери, он тупо согласился бы на этот брак, внешне проявляя радушие, а на деле посадив непутёвого зятька на цепь, буде тот окажется таковым. Семён Аркадьевич ни разу не отличается благодушием. Напротив, весьма жёсткий, расчётливый и дальновидный военный и государственный деятель, ну и конечно же глава рода.

— Перспективы хорошие, но вас, как я погляжу, они не заинтересовали, — вздёрнул бровь князь."

"— Прошу меня простить, ваша светлость, но вы совершенно правы, меня они не заинтересовали. Анастасия Семёновна мой друг, таковой и останется в будущем. Я всегда готов прийти к ней на помощь, но мужем её не стану.

— А если она тебе не сестра? — глядя мне прямо в глаза внезапно спросил он.

Меня словно холодной водой окатили. Я даже забыл как дышать. Мысли? О-о-о-о, мыслей в это мгновение у меня в голове было столько, что я не мог выделить хоть одну более или менее конкретную. И даже наличие нейросети не больно-то мне в этом помогало.

Впрочем, замешательство длилось недолго. Пяток секунд и я уже взял себя в руки. Бог весть, как оно обернулось бы для меня неподготовленного, но я уже несколько лет знал о тайне своего рождения. К тому же называл сидящего передо мной отцом. Пусть только мысленно, но всё же.

— То есть, как это не сестра? — взяв себя в руки, спросил я.

— Вот так, — развёл он руками.

— И когда вы узнали?

— Настя никогда не представляла мне своих кавалеров. Даже когда они прилагали к этому значительные усилия и проявляли всяческую изобретательность. Но тебя представила помимо твоего желания. Как мог отец проигнорировать такое? Поэтому я приказал своей службе безопасности выяснить о тебе всё доподлинно. На всё про всё им потребовался месяц, хотя мне хватило бы и минуты. Если бы я только знал в каком направлении копать.

— То есть, я не ваш сын, — с лёгким кивком произнёс я.

Признаться поначалу даже не понял, радоваться мне, или расстраиваться. В том, что Моя мама Берёзкина, в этом нет никаких сомнений. Вот только выводы из этого напрашиваются неутешительные. Впрочем, отец мне Кречетов или нет, не имеет значения. Она моя мать. В то же время для душевных метаний нет никаких причин. Хотя бы потому что я к ней ничего не чувствую, кроме лёгкого чувства сожаления. Ну не знал я её, что тут ещё сказать. А вот то, что князь мне не отец, эта новость даже отличная. Я вдруг ощутил облегчение.

— Настя дочь моего друга и покойного супруга моей жены Руднева, — спокойно произнёс он.

— Как так? — ошарашенно произнёс я.

— Да просто всё, — пожал он плечами. — Мы с Аллой решили, что лучше будет выдать её за мою дочь. Да и растил я её как родную. Артём выбился в старшие офицеры из трущоб, его родня опустившиеся на самое дно асоциальные элементы. У них и фамилия совершенно другая.