Пенсия не за горами. Будет время приезжать. Хоть душу отведешь с нами.

– Правильно, почаще приезжай, – поддержал жену Харик и ласково, ободряюще посмотрел на сестру. Ирини кивнула и незаметно взглянула на любимого младшего брата. Невеселое лицо Генерала, само собой, выражало неодобрение. Он промолчал, делая вид, что занят своей тарелкой с котлетами и винегретом. Жена его, рядом с ним, тоже выглядела опечаленной.

Долго они сидели за столом гостеприимной Кики, понимая, но не веря, что судьба разводит их на долгие годы. Разошлись с чувством, что не хватило им еще несколько часов, чтобы повспоминать молодость и обсудить все, что хотелось бы.

* * *"

"Назавтра, в яркий солнечный полдень за Ирини зашла Эльпида и вдвоем они отправились к Ксенексолце. Встретила их ее мать, худенькая, подвижная бабушка с палочкой в руке. Глаза ее сразу же увлажнились, как только увидела дочь незабвенной подруги. У Ирини сжалось сердце при виде маминой подруги. Вот такая была бы сейчас ее мама – Роконоца.

– Тем ке Панаийя! Ирини! Мне показалась живая Роконоца идет! Как все-таки ты на нее похожа! Редко бывает такое сходство! Ирини – дочь Роконоцы, и секунды никто сомневаться не станет.

Ирини засмеялась:

– Так моя родная дочь, Наталия, сколько раз нас с ней путала, хотя я тогда была моложе мамы на двадцать лет.

– Да, да, да, – горестно качала головой бабушка Ксенексолца. Из дома вылетела Мария-Ксенексолца и завизжала:

– Девчонки, ой, девчонки, молодцы что пришли, пойдемте посмотрите на мое сокровище! – и позвала:

– Жорик, Жорик, пулопом, иди сюда!

На пороге появился рыжеволосый пацаненок лет пяти. Ксенексолца взяла его за руку, погладила по голове:

– Ну, посмотрите на моего богатыря, на мой подарок судьбы, – говорила она, кивая на ребенка.

Тот вывернулся и побежал по двору с мячом. Мать и бабушка любовно проводили его глазами.

– Что б я без него делала? Не знаю! – как пропела, счастливо улыбаясь Ксенексолца.

– Бедная, как ты выносила его в твоем возрасте, и как пережил твой прежний муж? – спросила Ирини.

– Как узнал, что беременна от другого, бросился с кулаками. Потом умолял остаться, чтоб вместе воспитали ребенка. Но я ушла. Мой Василий, слава Богу, разведен был, ну, мы и поженились. Хороший он человек, даром, что парфалос, – рассказывала подруга, все время с нежностью поглядывая в сторону играющего сына. – Ну, а в наше время, какое это имеет значение? Теперь я, девочки, чтоб знали, ношу фамилию – Венетиади.

Ксенексолца говорила, а едва заметная улыбка все время играла на ее лице. Подруги видели, что уж очень довольна она своей теперешней жизнью.

– Вы, девочки, скоро будете бабушками, а я вот только сподобилась…, – кивнула она на своего сыночка.

Все трое с минуту наблюдали, как ее Жорик бедово гонял по двору мяч.