Но нет, вместо этого, к ним вплотную подошел Савва. Тот давно хотел сказать что-нибудь о ее внешности, и вот пришел тот момент. Он буквально подкатил к ней и непроизвольно прижав руку к сердцу, выдал комплимент:

– Слов нет! Выглядит хозяйка дома, просто сногсшибательно, правда друзья? – он обратился к Марфе и входивших в комнату Артуру с Ириной. Те хором подтвердили мнение Саввы. Марица, рассеянно улыбаясь, всех поблагодарив, позвала к столу.

– Что-то ты, Марица – джан, вроде невеселая, – обняв, повел ее к гостям Артур. – Ты давай, больше смейся, нос к верху. А, если кто тебя обидел, только скажи своему другу, то есть мне…

Марица его не слушала. Сняла руку с плеча. Кивнула в сторону Ирины:

– Смотри, девушка скучает, а тебя нет рядом…

ВВС стоял чуть дальше и молча улыбался. Жена его, Бэлла, во второй раз сделала комплимент прическе хозяйки. Сказала, что всенепременно завтра же тоже отрежет свою гулю, которая ей изрядно надоела. И почему она раньше об этом не подумала?

Марица с Марфой расставляли заново помытые тарелки.

– Уважаемые леди и джентльмены, – вдруг сказал Артур – любитель выражаться высокопарно, – прошу всех наполнить бокалы. У меня есть тост.

Джентльмены дружно налили подругам и себе. Стоящий во главе стола, Артур, всех поторапливал. Затем подошел с бокалом к Марице и глядя ей в лицо, сказал:

– Предлагаю тост за хозяйку нашего застолья, уважаемую Марию Степановну! Умницу и красавицу! Любящую жену и добродетельную мать!

Артур склонился и поцеловал ей руку. От неожиданной его галантности, Марица покраснела. Все зааплодировали.

Костас подошел к Артуру, похлопал по плечу и, обращаясь к гостям, как бы более подробно представил им:

– Артур – наш давний друг. Я его знаю еще с тех пор, когда он только начал работать простым зубником. А теперь, смотрите, добился уважения, поставили его заведующим целой зубной поликлиники. Так держать, молодец! Обращайтесь к нему. Он всегда поможет. Зубы – дело серьезное! – сказал он и почтительно пожал ему руку.

Артур обнял его:

– Правильно мыслишь, Костас: зубы всегда должны быть на первом месте у человека!

– На первом? – Костас, прижатый к зубнику, потеряв равновесие, чуть не свалился. Выпрямившись, сострил. – А я-то думал, на первом месте должно быть совсем другое…

Прислушивающиеся к разговору, засмеялись. Савва громче всех.

* * *"

"Марица с Марфой опять хлопотали с закуской. Народ шумно радовался пополнению гостей. ВВС и Беллу посадили рядом с Виноградовым и его женой на почетное место во главу стола. Савва сел на свое место. Зина где-то еще ходила. Потом она появилась с женой Степана Сергеевича, обе веселые и чем-то довольные. Они заявили, что хотят танцевать. Им предложили сначала выпить и закусить.