По мере чтения она улыбалась все сильнее, подняла взгляд на него и не выдержала, засмеялась.

Он не удивился – Поля часто реагировала неожиданно.

- Знаешь, каково это – единственной во всем мире знать, какой ты на самом деле романтичный, Демьян?

- И каково? - улыбнулся он. С ней он легко улыбался.

- Восхитительно, – шепнула Полина и снова потянулась поцеловать его. Отстранилась – теперь на ее лице читалась работа мысли.

- Скажи мне, – проговорила она неуверенно. - Нам обязательно обедать во дворе?

- А где ты хочешь? – ответил Бермонт, наслаждаясь этими безмятежными минутами.

- В часовне, - сказала она,и его сердце кольнуло болью от ее прямого взгляда. – На алтарном камне. Твой отец не обидится?

Демьян покачал головой.

- Хлебосольные пиры милы ему, Полюш. Он радуется, когда перед ним вкушают плоды земли. И я пойду с тобой, если тебе это нужно. Но скажи мне, зачем?

Она так и не отводила взгляда.

- Я хочу сделать часовню местом нашей радости, Демьян. Закрыть старое новым. Понимаешь?

Он на миг закрыл глаза – от благодарности, от восхищения силой ее духа,и потому, что вина, боль и ненависть к себе заставили горло сжаться, а глаза - подозрительно зачесаться.

- Каждый раз я думаю, что не могу любить тебя сильнее, Поля, - сказал он сдавленно. - И каждый раз ошибаюсь.

Демьян вел ее в часовню за руку – и чувствовал, как холодеет и влажнеет ее ладонь. Он, вдыхая запах яблок, поклонился Великому Беру, взирающему на них из сияния цветущих мхов, и увидел, как кланяется Полина. Он достал из собранной им корзины скатерть и накрыл мхи алтаря, а затем расставил простые блюда,и хлеб,и флягу с морсом,и пару бокалов.

А затем они, усевшись друг напротив друга прямо на пол, обедали – и было тепло в часовне, сладостно пахнущей яблоками, и мирно было в ней. Демьян рассказывал про то, почему ему пришлось срочно возвращаться в Бермонт и почему он не может задержаться, рассказывал про наступление, про жизнь в военном походе.

Полина, поначалу напряженная, отвлекалась, расслаблялась, кивала… забывая где

они,

что здесь было. А затем начала задавать вопросы, говорить про себя – и про организацию женских отрядов самообороны и помощи полиции, и про подготовку открытия школы целительниц,и прo стажировку в отделе госбезопасности под руководством генерала Ульсена. Воистину, ей не хватало этой нагрузки и множества дел,

куда можно было направить свою энергию. Глаза ее горели. Полина поймала его взгляд, запнулась.

- Что такое? – настороженно спросила она.

- Мне хорошо с тобой, Поля, – просто ответил Бермонт.

Она повеселела, допила морс, поднялась и стала составлять блюда в корзину. Поддразнила:

- Не боишься, что увлекусь и буду пропадать на работе?

Демьян с улыбкой допивал свой бокал.