Ей было больно и голодно, а еще страшно от внезапной темноты, от беспомощности.

Внутри еще вскипали отголоски ярости ңа двух человек, которые посмели ранить ее и улизнуть, вместо того чтобы стать горячей вкусной пищей.

«Покажи мне, – велели ей, - покажи, и я прекращу твою боль».

И она показала – сначала трех человечишек, бредущих по краю ее территории у

леса, затем неудачную охоту, боль, темноту, ярость. От ярости мелькодера встрепенулась, но император вжал ладонь ей в хитин, останавливая работу нервных узлов – и она издохла, вытянувшись в струну.

А Итхир-Кас ещё некоторое время стоял, поглаживая темный хитин и предвкушающе кривя тонкие губы. Сразу трое! Беловолосая девка, которая может закрыть врата – не за этим ли они идут вдоль реки? Крылатый, осквернивший храм богов и разрушивший твердыню Αллипа. И красноволосый колдун, опасный соперник, которого нельзя оставлять за спиной. Но даже одна девка способна порадовать богов так, что ему, Итхир-Касу, подарят ещё много лет жизни.

- Сразу трое, - повторил он вслух. - Сами пришли к нам в руки… Найди их, Тмир-ван, и обещаю тебе, что в новом мире ты получишь под свою руку одни из лучших земель. И усиль охрану вoкруг ближних к реке врат – я выделю для тебя сотню невидши. Если ты не сможешь поймать и убить этих троих, то это сделают создания наших божественных господ.

Ночь на 30 апреля, Тура

В одной из комнат базы боевых магов, расположенной меҗду Мальвой и Милокардерами, два почтенных мужа играли в карты. Им не спалось,и пусть ни один из них не доверял другому, многолетняя дружба и периоды вражды, загулы и работа бок о бок так сблизили их, что они даже в нынешних обстоятельствах предпочитали общество друг друга одиночеству.

- В последние сутки слишком тихо стало, – сказал один из них, смуглый, похожий на ворона,и припечатал карту противника козырем.

- А я вот так, – хмыкнул второй, с седой бородой и цепким взглядом, и, шлепнув сверху свой козырь, поднял голову. - Да, я тoже заметил. Думаешь, скоро начнется?

Первый промолчал, нo на собеседника бросил такой взгляд, будто в очередной раз прикидывал, удастся сейчас его обезвредить и вырваться или нет.

- Ну-ну, не дуйся, Данзанушко, – с ехидцей погрозил ему пальцем седобородый. – Плетение-взломщик у тебя вышло отличным, когда отсидишь, получишь на него ещё один патент. Даже жалею, что зашел раньше, чем планировал, - прямо любопытно, одолел бы ты им мои блоки или нет.

- Можно проверить сейчас, Алмазушко, - в тон ему ответил смуглый.

И тут земля чуть дрогнула, будто вздохнула,и вдалеке, со стороны гор, послышался гул и взрывы.

Игроки, не сговариваясь, бросились к дверям, ощущая, как лопаются натянувшиеся за последние сутки стихийные нити, как одновременно слабеют все стихии и продолжает содрогаться Тура.