Отец подарил мне ее, веря, что она отпугивает злых людей. Но ведьмовская аура Вивьен явно выигрывала в этой схватке.

Главный редактор стояла у шкафа, перебирая пронумерованные папки. Черная блузка и такого же цвета юбка-карандаш подчеркивали изящную фигуру. На ногах красные туфли от Маноло. На губах ярко-алая помада. Волосы гладким полотном спадали по прямой спине, усиливая Львиную энергетику величия. Вот бы мне хоть вполовину быть такой же уверенной в себе, как она.

– Мэдди, – холодно произнесла Вивьен, не отрывая взгляда от бумаг, – закрой дверь, у меня к тебе важный разговор.

Об этом я уже догадалась. Распивать кофе, закусывая его пирожными, в этот кабинет никого не приглашали.

– В чем дело?

– Перейду сразу к сути. В следующем месяце у журнала юбилейный выпуск. Сейчас я подбираю подходящие темы. Главное требование – каждая из них должна быть бомбой.

И всего-то? Фух, а я уже напридумывала себе всякой ерунды вроде «Мэдди, ты уволена, собирай вещи» или «Мэдди, с этого дня ты будешь вести кулинарный блог».

– Могу предложить составить шопинг-гороскоп: знак зодиака при выборе гардероба?

Чжоу поморщилась, возвращая папки в шкаф, и грациозной походкой прошла к своему креслу.

– Во-первых, что-то подобное у нас уже было. А во-вторых, я тебя не для этого вызвала. – Откинувшись на спинку, она скрестила ноги, сложила руки на груди и позволила себе легкую акулью улыбку. – Снимки с фотосессии Рида Харди наделали много шума. Сейчас его фанаты заваливают редакцию просьбами об интервью. А ты единственная, кто может его добыть.

Последнюю фразу Вивьен произнесла железным тоном, отметая сразу все возражения. Будто дело такое простое, что не стоит и выеденного яйца.

Подумаешь, всего-то разговорить самого скрытного хоккеиста НХЛ.

Я едва подавила нервный смешок. И пока мысленно подбирала слова для ответа, который не будет стоить мне должности, в кабинете царила оглушающая тишина.

– Я уже просила его дать нам интервью, и не один раз. Он категорически против."

"– Мэдди, дорогая, ты, видимо, меня не поняла, – не прекращая ослеплять меня блеском своих жемчужных зубов, медленно протянула Вивьен. – Это не просьба, а приказ. Если через три недели статья не будет лежать на моем столе – ты уволена.

Разумеется, без рекомендаций. Но если постараешься и сделаешь все как надо – получишь должность младшего редактора. Родригес, к сожалению, не справляется с возложенными на него обязанностями. И я как раз подыскиваю человека на его место.

Предложение, конечно, заманчивое, но мысль о том, что придется звонить Риду, была так же привлекательна, как прыжок с самолета без парашюта и с огромным булыжником, привязанным к шее.

Святое дерьмо, главы моей жизни будто были вырваны из сценария сериала «Остаться в живых».