"

"Я крепко прижал ее к себе, зарывшись лицом в мягкие волосы, и меня охватило облегчение. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз разговаривал с кем-то по душам. Наверное, мне стоило делать это почаще. Ощущение, будто с плеч свалились цементные глыбы, которые я таскал на себе почти всю жизнь, как гребаное ожерелье. Иисусе, я даже не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким… свободным.

– Конечно, я слышала об этой трагедии. В нашем маленьком городке, наверное, нет никого, кто бы о ней не знал, – тихо произнесла она, отстранившись ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза. В ее серьезном проникновенном взгляде читалась боль человека, который тоже прошел через смерть родных людей. – Значит, ты и есть тот самый пропавший мальчик. Грейсон… – Я вздрогнул, когда она произнесла мое имя. – Грейсон Купер.

– Да, – хрипло ответил я, вытирая слезы с ее лица.

– Ты скучаешь по своему настоящему имени?

Я улыбнулся.

– Нет.

– Точно? Я могла бы называть тебя так, когда мы наедине.

– «Рид» вполне подойдет, но спасибо.

Мэдди долго задумчиво смотрела на меня, а затем спросила:

– Ты знал, что, если из имени «Грейсон» выбросить ненужные буквы, получится слово «огр»?

Я запрокинул голову и рассмеялся громким, искренним смехом.

– Проклятие… Почему тебя так долго не было в моей жизни?

– Я веду колонку гороскопов – думаешь, мне по карману билеты на матчи НХЛ? – Она с улыбкой закатила глаза, но ее лицо быстро посерьезнело. – Спасибо, что доверился мне. Каждый раз, когда ты замыкался в себе или выстраивал между нами бетонную стену, я чувствовала себя так, словно осталась стоять ночью на холоде в одиночестве.

– Прости меня. – Я протянул руку и погладил ее по щеке. – И спасибо за… все.

– Всегда к твоим услугам.

– Не могу поверить, что мне так повезло.

Мэдди кокетливо сморщила нос.

– Хотела бы я сказать о тебе то же самое, но у нас сегодня вечер правды, так что…

Я фыркнул от смеха, качая головой.

Меня никогда не интересовали длительные отношения. Мое сердце всегда принадлежало арене. Я был одиночкой и полагал, что таким и останусь. Но с Мэдди мне захотелось отпустить руль и посмотреть, к чему это приведет. Наклонившись, я поймал ее губы и целовал их до тех пор, пока мы оба не начали задыхаться.

Глава 35

Рид

Когда кислород в легких закончился, я прервал поцелуй, любуясь слегка ошеломленным выражением лица Мэдди: зрачки широко распахнутых глаз были расширены, а нежная кожа вокруг рта немного покраснела от моей щетины. Возбуждение было чертовски ей к лицу.

Я отстранился от нее ровно настолько, чтобы стянуть с себя футболку, пока Мэдди делала то же самое со своим уродливым свитером.