Вероника посмотрела в телевизор, где картинка сменилась, и второй молодой человек, в другой, но очень похожей куртке, глядя очень похожими бойкими глазами, рассказывал о том, как задержали какого-то телефонного вымогателя.

– Феденька, сыночек, – одними губами выговорила Вероника и схватила трубку.

Утром он был явно не в себе и ни слова не сказал ей о том, куда идет! Он не сказал даже, вернется ли к ночи, а это могло означать все, что угодно. Он же еще совсем глупый, доверчивый, маленький мальчик! Он ничего не понимает в жизни и в людях, и обвести его вокруг пальца проще простого! Господи помилуй, только не такая беда!

Нужно звонить.

Немедленно ему звонить!

От ужаса она забыла его мобильный номер и долго не могла вспомнить, а когда вспомнила – все никак не могла попасть в кнопки.

– Феденька, – говорила она, тыча в телефон дрожащим пальцем. – Феденька, миленький, что там у вас случилось?!.

«Аппарат абонента выключен», – сообщила трубка и еще что-то добавила, и Вероника прихлопнула пластмассовое ухо.

Телефон тотчас же зазвонил.

– Да! Федя, это ты?! Феденька?!

– Вероника Павловна, это Марья Трофимовна, – сказала трубка очень сдержанно.

 – А где… Федор? Тут вот товарищи хотели бы с ним переговорить. Он сегодня не вышел на работу.

– Какие товарищи? – мертвым голосом спросила Вероника.

– Из милиции, – отчеканила Марья Трофимовна. – Вы что, не знаете, что у нас случилось?

– Нет, но я только что увидела, – забормотала Вероника, – мне Вера Игнатьевна позвонила, и я…

– Федор дома?

– Нет, он утром еще уехал…

– Куда? Вы знаете, куда он уехал?

– Нет, – сказала Вероника. Мысли у нее прыгали и разбегались в стороны, как зайцы из садка, она не могла ни поймать, ни остановить их.

 – Мы утром попрощались, и он сказал, что…

– Когда он должен вернуться? Дело в том, что у него мобильный телефон не отвечает, а товарищам он срочно нужен.

– Я могу приехать.

– Это кто? – спросил на заднем плане приглушенный мужской голос.

– Его мать, – отчеканила Марья Трофимовна. – Вероника Павловна, с вами хотят поговорить.

– Да, да, – сказала Вероника растерянно.

– Здравия желаю, – близко произнес мужской голос, потеснивший голос Марьи Трофимовны, – как бы нам разыскать сыночка вашего? И поскорше, кота за хвост не тянуть?

– Я… не знаю.

Но он вечером приедет, и я ему скажу, чтобы он вам позвонил, если вы мне телефон…

– Э, нет, так не пойдет, – задушевно молвил голос в трубке, – нам бы поскорше, гражданочка, поскорше! Ну, вот как вас зовут?

– Меня? – не поняла Вероника.

– Вас, вас. Как вас зовут, гражданочка?

– Вероника Павловна Башилова.

– Так дело вот в чем, Вероника Павловна, говорят, сын ваш сегодня на работу не вышел, и вообще в последнее время находился в скверном расположении духа, и что человек он замкнутый, нелюдимый.