- И чем он заслужил такое сокровище, как ты? - вырвалось невольное, ревниво-отцовское.

- Учитывая, что у меня твой невыносимый характер – еще неизвестно, кому повезло, - усмехнулась Тами, пододвигаясь ближе. Сильная рука, та, что могла без колебаний посылать на смерть тысячи – бережно обняла и прижала к боку.

- У нас с тобой золотой характер, дочь. Он отсеивает слабаков.

- Так отсеивает, что никого вокруг не остается. Скажи, отец, зачем ты пришел с армией?

- Письмо Джаника могло быть написано с кинжалом у горла. Я не мог рисковать вашими жизнями.

- Но у нас нет вражды с Миргородом. Зачем было князю пленять нас?

- Джаник – наследник. И его жизнь стоит очень дорого. Хотя он порой ее не ценит, ввязываясь в сомнительные дела. В политике, дочь, не бывает вечных союзов, только временные. Я не хотел быть в роли униженного просителя под стенами города.

- Знаешь, отец, я прожила здесь недолго. Но поняла, что здешние люди очень сильные и поэтому позволяют себе быть верными. У них верность слову стоит дороже собственной жизни. Они верны друзьям, женам, даже врагам. Я знаю точно – это их будут предавать, но они себе никогда не позволят.

- Ты уже считаешь этот народ своим, да, девочка моя?

Тамирис подняла глаза и посмотрела на отца. Лицо того разгладилось, ушла колючая холодность в глазах, будто отпустило что-то давно терзавшее. Осталась лишь теплая грусть.

- Здесь все пробирается в сердце так незаметно, что ты не успеваешь ничего понять. Просто в один день открываешь глаза и понимаешь – ты дома, а кругом – свои. Я не знаю, воля ли это местных Богов или земля такая особенная, но здесь душа будто на своем месте.

- Умом все понимаю, но как же мне не хочется оставлять тебя на чужбине, Тами! Я привык, что ты – только моя и будешь рядом, сколько отведено. И вдруг… Ты же знаешь, что ни один мужчина тебя не достоин?! – поцеловал дочь в лоб.

- Ты поэтому отказывал всем женихам?

- Поэтому. И потому, что не мог тебя отпустить. Да, эгоистично. Но ты – последняя ниточка, что связывает меня с моей Жанис. Ты смотришь на мир ее глазами. И кстати, твоя подмена с Надин, могла обмануть Маликсара, но не меня.

- Отец..?

- Ты все очень ловко провернула, я не сержусь.

- Прости, что взяла дело в свои руки и сама устроила свою судьбу. Но, поверь, я выбрала лучшего, отец! Хотя временами он напоминает мне тебя, - она мягко рассмеялась, уловив удивление в глазах кагана. Почему они раньше не говорили так душевно? Почему не подпускал к себе? Хотя бы чтобы разделить совместную боль.

- Куда ему до меня! Ладно хоть волос темный, нам только белобрысых детей в роду не хватало.

- Зато у них будут верные друзья. И вы – те, кто воспитает наследников настоящими мужчинами."

"- Обещай, что будешь приезжать в гости. И привозить внуков! Даже – девочек, - добавил каган нехотя.

Глава 55.