– Да я не то чтобы угодила… – засмущалась Надежда. – Я случайно… я временно… это у меня временные трудности…

– Ничто в нашей жизни не бывает таким постоянным, как временные трудности! – с апломбом произнес Доцент.

– Это Маркс? – вежливо поинтересовалась Надежда.

– Это я! – ответил Доцент с гордостью. – Так все же как вы попали в наши края?

– А кстати, что это за место? – ответила Надежда вопросом на вопрос.

– Поселок Рейволово! – ответил собеседник. – Значительный населенный пункт, пересадочный железнодорожный узел и культурный центр!

– Рейволово… – повторила Надежда, словно пробуя название поселка на вкус.

Она вспомнила, что именно сюда добралась на машине доброй фермерши и здесь села на рейсовый автобус.

– А как отсюда до города добраться?

– До Питера? – уточнил Доцент. – А что вы там забыли, мадам? Лично мне здесь гораздо больше нравится. Здесь экология лучше, а главное – люди отзывчивее, душевнее, охотнее помогают человеку в стесненных обстоятельствах…

– Нужно мне в город! – вздохнула Надежда и добавила: – Кот у меня там…

На самом деле кот был на даче у мамы, но Надежда не стала об этом сообщать новому знакомому, надеясь, что упоминание о коте вызовет у него сочувствие.

Так и случилось.

– Кот – это серьезно… – проговорил он, покосившись на собаку. – Конечно, не так серьезно, как собака, но все же.

Татьяна подняла левое ухо и преданно взглянула на хозяина.

– А только до утра вам в Питер все одно не уехать, – продолжил Доцент. – Автобусы сейчас плохо ходят, водителей мало, Михалыч ведь на больничном…

– Да, Михалыч болеет… – подтвердила Надежда, которая была в курсе этого печального обстоятельства. – Сердечный приступ у него после той аварии.

– Так что до утра придется ждать, а там уж придумаем, как вам до своего кота добраться.

– И где же здесь можно переночевать?

– Не волнуйтесь, мадам! Я вас на улице не оставлю, не так воспитан! Как говорил великий Маркс, бытие определяет сознание, а для сознательного бытия самое главное что?

– Что? – переспросила Надежда.

– Жилищная площадь и бытовые условия! – Доцент потрепал Татьяну по загривку: – Домой идем, Танюша!

Собака заметно оживилась и потрусила по переулку."

"Надежда оглядывалась по сторонам.

Слева она увидела поселковую площадь, посреди которой стояла застекленная будка. Напротив виднелся одноэтажный кирпичный дом с яркой вывеской: «Хозтовары».

Память понемногу возвращалась к Надежде. Она вспомнила и этот магазин, и эту будку – в ней она купила билет на автобус до города, около нее и села на тот самый злополучный автобус.

– Так у вас есть свой дом? – спросила Надежда для поддержания разговора, следуя за бомжом.

– Своего дома у меня нет, – с непонятной гордостью возразил Доцент.