Сразу несколько десятков красных сгустков полетели в мою сторону, и, честно говоря, мне не сильно хотелось узнать, что сильнее, моя броня или его атака. Ледяная стена идеально справилась со своей задачей, правда, одна трещина на ней все же появилась, нет, броня бы точно не выдержала. Укрепив барьер по полной, я убрал броню, так как в этом бою мне, видимо, поможет скорость. Ну давай, старик, теперь мяч на твоей стороне.

* * *Императорская ложа.

— Государь, что он делает? — Николай Николаевич вопросительно глянул на Василия. — Это же безумие, зачем убирать броню?

— Бестужев все правильно сделал, дядя, — император усмехнулся.

— В этом бою ему понадобится скорость, так как, судя по всему, герцог пришел с забитым под завязку источником, — после этих слов Василий покосился на Августа, однако тот никак не отреагировал, все внимание шведского короля было приковано к арене.

* * *Арена.

То, что я не ошибся в своем выборе, я понял через мгновение, когда Пален взорвался целым ворохом кровавых атак. Красные стрелы, клубы красного дыма — все это летело в мою сторону с такой скоростью, что я еле успевал отбиваться и постоянно менять свое местоположение.

И ведь один раз ему почти что удалось до меня добраться, но почти не считается.

— Долго ты будешь бегать по арене, щенок? — когда клубы дыма исчезли, я увидел старика, который стоял и нагло ухмылялся. — Твой император увидит, что Бестужев никакой не боец, а всего лишь трус.

— И это говорит мне человек, что прислал собственного внука на смерть? — я расхохотался, потому как только полный идиот мог повестись на такую дешевую провокацию. — Старик, оставь свои речи, давай продолжать бой, — поймав нужное мгновение, я ударил кулаком по песку, и во все стороны пошли белые полосы льда.

Пока он болтал, я копил энергию для очередного заклинания, впрочем, как и он. Но в этой конкретно атаке я оказался быстрее. Когда лед добрался до него, старику пришлось закрыться, и на несколько мгновений он точно потерял меня из виду. Что ж, прекрасно, просто прекрасно. Взмах руки, и вся арена покрывается тяжелым синим туманом, после чего я рванул вперед, создавая себе ледяной молот. Миг, и я вижу перед собой фигуру Палена. Он, видимо, растерялся, но оно и понятно, это тебе не чужими руками действовать.

Широко улыбнувшись, я перехватил молот поудобнее и нанес ему сильнейший удар в голову. Барьер у него был, и только благодаря ему старик остался жив, однако в полет на добрых десять метров он все же отправился. Превратив молот в длинное копье, я развеял туман и медленно пошел вперед.

— Ну что, герцог, теперь тебе уже не так весело? — увидев кровь на губах старика, я расплылся в довольной улыбке, а вот и первый удачный результат.