Уже находясь глубоко в тоннеле, он услышал хлопок, а потом резкий не то крик, не то хрип. На миг парень остановился, почувствовал сильнейший импульс смерти, после чего усмехнулся и пошел дальше. Учитель мертв, а значит теперь нужно понять, как убраться из этого города. Убить императора не получилось, он оказался намного, намного хитрее учителя.

* * *Несколько минут спустя. Арена.

— Ну что, Кудрет, вот мы и встретились, — присев на корточки рядом с обгоревшим некромантом, император криво ухмыльнулся, — помнишь, как ты смеялся мне в лицо, тварь, после того как посмел тронуть моего сына?

— Помню, — потрескавшимися губами ответил некромант, после чего попытался улыбнуться, однако получилось у него так себе, — твой сын никогда не вернется к жизни, русский, это месть за мертвых некромантов!

— Месть? — Василий тяжело вздохнул, — что ж, значит так тому и быть, — взмахнув рукой, император создал ветряное лезвие, которое отделило голову некроманта от туловища.

Вонь от обгорелого мяса нисколько не мешала императору, он еще несколько секунд смотрел на тело одного из своих врагов, после чего поднялся и направился к выходу.

Теперь пора ехать на настоящую арену, там, где скоро случится дуэль между молодым Бестужевым и стариком Паленом…

* * *Настоящая арена.

— Кажется, это не тот адрес, великий князь, — я уставился на Николая Николаевича удивленным взглядом, — или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — мужчина усмехнулся, — видишь ли, Алексей, в последний момент мы решили, что та арена не совсем подходящая для вашей дуэли, слишком маленькая. А вот это самое то, думаю, ты оценишь, — великий князь подмигнул мне, после чего пошел вперед, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

М-да, чем дальше, тем страннее. Он ведь явно не договаривает, впрочем, плевать, до дуэли остался еще час, после подумаю насчет всех этих странностей.

* * *Арена. Раздевалка Палена.

— Ты готов, отец? — Карл вопросительно глянул на Густава, — Бестужев уже приехал, до дуэли остался еще час, может все же я выйду на этот бой? — глаза Карла горели надеждой, — ты ведь знаешь, у меня хватит сил, чтобы уничтожить этого сопляка, магия крови намного сильнее льда!

— Возможно, хватит, а возможно, нет, — задумчиво произнес старик, смотря в потолок, — однако если я выпущу тебя вместо себя, то покрою наш род позором.

Ты этого хочешь, Карл?

— Нет, отец, — мужчина отрицательно покачал головой, — я, конечно, не хочу этого.

— Тогда на дуэль выйду я, — Густав слабо улыбнулся, — поверь, сын, это лучшее, что мы можем сделать для нашего рода. А теперь дай мне немного времени, я хочу побыть наедине со своими мыслями.

* * *Сорок минут спустя.