— Как прикажете, государь, — секретарь склонился в поклоне.

— Иди, Матвей, иди, — Василий вновь потянулся к чашке с кофем, — и спасибо за хорошее настроение, порадовал, нет слов.

* * *Университет. После пар.

— Куда едем, босс? — Денис, как всегда, был доволен жизнью и улыбался во все тридцать два зуба.

— В очаг, — я усмехнулся, глядя на то, как его улыбка медленно исчезает, — надо немного размяться, надеюсь, моя броня и меч в багажнике?

— Да, Василий с утра всё загрузил, — водитель кивнул, — а может сначала домой, пообедать?

— Ничего страшного, я сегодня ненадолго, часа на два, — сев на переднее сидение, я открыл телефон и, быстренько выбрав себе очаг, забронировал его.

На этот раз мы ехали на север Москвы, там в последнее время открылось много новых мелких очагов, так что работы у ликвидаторов прибавилось. Но это даже хорошо, теперь, когда у меня есть деньги, можно спокойно выбирать очаги и закрывать их, ядра мне и самому теперь нужны. Если получится собрать гвардию, то их усиление станет первым, чем я займусь. А так как в этом мире маги все же до сих пор были главной ударной силой, чем больше ядер у меня будет в запасе, тем лучше.

Продать всегда успею, а вот купить уже проблема, так как они быстро оседают в сокровищницах аристократов.

* * *Полтора часа спустя. Очаг.

— Добрый день, ваше благородие, — на блокпосту меня встретил самый обычный солдат, — вы бронировали очаг?

— Конечно, — я кивнул, — Алексей Бестужев.

— Одну секунду, — солдат сверился с планшетом и, кивнув, отошел в сторону, пропуская меня к очагу.

Добравшись до марева, я уже привычно шагнул в него и через несколько мгновений оказался по колено в воде. За спиной раздался свист, и я еле успел поставить ледяной щит, а через секунду в него врезалась огромная туша белого скорпиона.

Зверюга не обладала магией, наоборот, у нее был к ней слабенький, но иммунитет, такие твари нечасто, но попадались и ценились на вес золота. Однако мне была нужна не их плоть, а ядро этого очага, ведь с вероятностью в девяносто процентов оно будет нейтральным. Создав себе под ноги ступеньки из льда, я поднялся на высоту двух метров и прыгнул, целясь прямо в сочленения брони зверюги. Клинок без какого-либо труда пронзил его плоть, и скорпион рухнул в воду, пару раз дернулся и затих. Что ж, начало неплохое, посмотрим, что будет дальше.

* * *Полтора часа спустя.

А эти твари настырные, ничего не скажешь. Они лезли и лезли, карабкались по трупам своих сородичей в надежде добраться до меня. Но я нашел небольшой холм, который высовывался из воды, и, забравшись на него, устроил себе круговую оборону и рубил, рубил, рубил. Сразив очередного скорпиона, я почувствовал, как земля под ногами задрожала, а потом у подножия холма показалась огромная тварь зеленоватого цвета.