— Твой дед мудрый человек, Алексей, — Семён слабо улыбнулся, — советую прислушаться к его словам, и тогда с тобой не произойдет то, что случилось со мной.

— А хочешь, я вызову Бестужева на дуэль? — глаза Романова загорелись азартом, — повод найду, а в настоящей дуэли он мне не противник. Его ранг мастера может напугать кого угодно, но только не меня.

— Он уже мастер? — Милославская удивленно глянула на Романова, — и когда же это случилось?

— Да откуда мне знать? — парень пожал плечами, — просто дед рассказал, вроде как этот дворянчик побил какой-то там рекорд.

Тоже мне рекорд, уровень силы ничего не значит, без нужных навыков и умений сила ничего не решает. Хорошо подготовленный подмастерье такого мастера уничтожит быстрее, чем тот поймет, что произошло.

— Я ценю твою заботу, Алексей, но свою честь я способен защитить сам, — Долгоруков покачал головой, — поэтому забудь о Бестужеве, когда придет время, я сам с ним решу этот вопрос.

* * *Императорский дворец.

— Ну что там, какие у нас сегодня новости в столице? — Василий сделал глоток ароматного кофе и улыбнулся, глядя на Матвея.

— Новости интересные, государь, — секретарь тоже улыбнулся, — со вчерашнего дня сеть гремит, вот, — он открыл на планшете нужное приложение и протянул его императору.

Василий взял в руки устройство и, нажав пуск, уставился на экран. Император молча посмотрел видео, и только когда оно закончилось, весело рассмеялся.

— Ох, порадовал ты меня, Матвей, ох, порадовал, — вытирая слезы смеха произнес император, — давно так Долгоруковых никто в грязь мордой не тыкал, давно. Это же Бестужев, глаза меня не обманывают?"

"— Всё верно, государь, дворянин Бестужев, — секретарь кивнул, — мне удалось разузнать, в чем дело, если коротко, то княжич Долгоруков решил устроить небольшой турнир по боям без правил, куда записался сын графа Васильчикова.

Парень проиграл почти сразу, а Бестужев вступился, так как дружит с Васильчиковым, и раскидал охрану клуба. Долгорукову это не понравилось, и он решил надавить на парня, а тот, не будь дураком, предложил ему спор. Ну а результат вы и сами видели.

— Видел, понравилось, — Василий, немного успокоившись, покачал головой, — а парень не промах, в таком возрасте так махать кулаками надо уметь.

И ведь кто-то же его этому научил, неужели его погибший воспитатель был настолько хорош? Они же жили на севере в небольшом городке, если я не ошибаюсь, так?

— Так, — Матвей кивнул.

— Вот что, направь-ка туда пару верных людишек, пусть разузнают, что да как, — Василий хмыкнул, — хочу получше узнать биографию парня, возможно, есть шанс на возрождение рода Бестужевых, как-никак они были одним из столпов империи, верные трону, сильные маги, честные люди. Таких сейчас уже не делают.