- А вот тут, пожалуй, соглашусь, - не выдержав, вернула ему шпильку,

- Дубор опустел исключительно благодаря вашему неумелому и попустительскому управлению!

Лицо Дормана перекосило.

- Да как вы смеете? Князь лично назначил меня своим заместителем.

- Значит, ошибся, - огрызнулась, не капли его не опасаясь. –

Непременно проведаю правителя на днях и выскажу ему всё, что накипело.

- Разочарую, - мужчина лучился уверенностью и злостью.

- С чего вдруг?

- Его Светлость давно никого не принимает. Все просьбы и пожелания только через его доверенное лицо, то есть – меня.

- Я найду способ увидеть князя, обещаю.

- Очень в этом сомневаюсь.

Сузила внимательные глаза.

- Отчего?

Уничижительно усмехнувшись, высокомерный гад хотел что-то ответить, но не успел. В повозке наметилось шевеление, и сразу за этим донесся нежный женский голосок, от звучания которого всю меня, тем не менее, охватили ледяные мурашки.

- Брат, я замерзла. Едем в княжеский Дворец?

Притихшая позади Кассия вцепилась в мой локоть мертвой хваткой и содрогнулась всем телом. Я тоже ощутила исходящую от незнакомки лютую злобу, холод и что-то темное, опасное, пробирающееся к самому сердце и сжимающее его в тиски.

Оглянулась, только сейчас замечая, что Дорман ехал не один.

В повозке сидела девушка, закутанная в белоснежные меха. Едва уловимый разворот головы, по плечам разметаны светлые локоны.

Верхнюю часть ее лица скрывала широкополая шляпка с цветами.

Подбородок и шею прятал поднятый воротник пальто. Я различила только острый носик и пухлые презрительно кривящиеся губки в яркой помаде.

- Брат?

- Да, Берта, - отозвался Дорман. – Уже иду.

Покосился на нас с Кассией, скривился и, пробурчав «Всего наилучшего, мадам Рейнар», широким шагом пошел к повозке.

Через минуту они исчезли в снежном вихре.

- Кажется, сердце прихватило, - пробормотала девушка, покачиваясь у меня за спиной.

Признаться, я сама испытала упадок сил.

Откуда ни возьмись – под одежду пробрался колючий холод, выстудив тепло, покрыв кожу призрачным налетом льда и погрузив в панику и чувство депрессии.

- Мне тоже не помешает присесть, - призналась подруге.

Мы подняли с дороги сумочки, неторопливо добрели до ближайшей скамейки и рухнули туда без сил. Кассия молчала, погруженная в размышления, я же никак не могла отделаться от ощущения, что минуту назад соприкоснулась с Источником чистейшей Тьмы.

- Та самая экономка князя-дракона? – Хмыкнула, когда дыхание более-менее восстановилось, а головная боль утихла.

- Она, - кивнула Кассия. – Берта редко покидает пределы Дворца и выезжает в город только вместе с братом.

- Неприятная особа.

- Она с детства такая.

- Какая?

- Злая, завистливая, жестокая.