— Каталина Снежная, с этой минуты Вы приняты на службу в королевский магический департамент.

Неожиданно прямо перед моим лицом появился покачивающийся на широкой, плотной ленте золотой медальон с изображением королевского герба. Король самолично повесил его мне на шею.

— Можете встать, Каталина, — шепнул мне Дарий, подавая руку.

Его ладонь твёрдая и прохладная легонько пожала мою руку. Короля, явно, забавляла реакция окружающих на все его действия.

— Встаньте рядом со мной, — я едва уловила сказанные им слова, становясь рядом.

— С этого дня госпожа Каталина, как единственный маг ведовской магии, находится под моей личной защитой! — объявил он.

И в этот раз выражение его лица было предельно серьёзным, а голос звучал чуть громче, с едва уловимыми угрожающими нотками. Некоторые под этим взглядом откровенно сникли. Неужели строили планы насчёт моей магии?

— А теперь, обещанный бал! — Дарий вновь приветливо улыбался.

В зале зазвучали знакомые звуки вальса, а король обратился ко мне, протягивая руку.

— Подарите мне первый танец, Каталина. Пойдёмте скорее, а то Ваш жених скоро прожжёт во мне дыру своим грозным взглядом! — Дарий увлёк меня за собой на мгновенно освободившуюся середину зала.

Мы закружились в танце. Вскоре рядом с нами появилось ещё несколько танцующих пар. Дам в зале было очень немного и всех сразу же разобрали. Только теперь я поняла, что все присутствующие здесь — это самые сильные маги страны. И я только что была принята в их сообщество.

— Подыграйте мне, намагичьте что-нибудь, — вновь зашептал Дарий.

Намагичить? Это я запросто!

Неожиданно для всех, прямо из под потолка на танцующие пары посыпались крупные ажурные снежинки. Они плавно кружились в воздухе, двигаясь в такт музыке. Послышались изумлённые возгласы дам. Они ловили снежинки руками, любуясь их холодным совершенством. Но стоило танцу закончится, как все снежинки исчезли, словно их и не было.

Дарий подвёл меня к Димитрию, передавая с рук на руки.

— Жду Вас в моём кабинете.

И, словно не замечая возмущённого взгляда графа, повернулся лицом к залу.

— Прошу Вас, продолжайте веселиться. В соседнем зале вас ждёт накрытый стол.

После этого король больше не обращая ни на кого внимания подошёл к своей супруге, всё это время так и сидевшей на троне.

— Дорогая, Вы не устали? — он помог девушке подняться и они не спеша покинули зал.

— Нам тоже пора! — Димитрий потянул меня в другую сторону.

Он размашисто шагал по дворцовым коридорам, таща меня за собой, словно на буксире.

— Димитрий, подожди, я за тобой не успеваю! — я уперлась ногами в пол, вынуждая его остановиться.

Он, словно опомнившись, виновато глянул на меня и пошёл много медленнее. Нашей конечной целью стала комната в конце одного из коридоров.