Как я могла забыть, – Агата серьезно кивнула. Тадеуш сразу расслабился и зубасто улыбнулся. И в тот же миг у стола подломилась ножка. Не зря говорят, что, когда гремлин улыбается, все вокруг ломается. – Только во всем этом есть одно большое но, мистер Тадеуш.

Гремлин посмотрел вопросительно, явно не понимая, что не так.

– На гремлинов артефакты ментального подавления не действуют, – закончила она.

В комнате воцарилась тишина.

Агата видела, как с лица гремлина медленно сползает улыбка. На ее месте показался оскал. Без лишних слов Тадеуш прыгнул вперед, явно намереваясь вцепиться когтями ей в лицо.

Агата не стала ждать, пока это произойдет, – она щелкнула пальцами, и время остановилось.

– Нельзя быть таким нервным, – посоветовала она, поднялась и подошла к зависшему в воздухе Тадеушу.

Затем Агата достала из прихваченной сумочки черную веревку и принялась связывать гремлина. Механизмы вроде наручников и различные артефакты сдерживания на него не действовали, зато веревка, сплетенная из волос черного единорога, была ему неподвластна.

Единороги в этом мире были реальностью. Если белые генерировали магию, то черные ее поглощали. Для магического существа не имелось более надежных оков, чем подобная веревка.

Закончив связывать Тадеуша, Агата достала небольшой флакон и капнула прямо в пасть гремлина пару капель зелья. Потом пошевелила запястьем, и время возобновило свой бег. Гремлин в тот же момент рухнул прямо ей под ноги.

Агата вздохнула, ощущая слабость. Два раза за день, пожалуй, многовато.

Люди и существа вокруг с удивлением устремили на нее взгляды. Им понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Магические стражи немедленно кинулись к Тадеушу и прижали копошащееся тело к полу. Повернув голову удобнее, гоблин со злобой посмотрел вверх.

Агата глянула на него безразлично и вернулась к стулу. Она не хотела, чтобы кто-то заметил ее слабость после использования магии."

"– А теперь я расскажу, как все было на самом деле, – произнесла она в полной тишине. – Рожденный от родителей, принадлежащих к разным расам, вы, мистер Тадеуш, были лишены бессознательного инстинкта уничтожать все механизмы вокруг. Но плюсов от подобной магии не утратили. Двести лет назад вы познакомились с господином Эрбаром и заключили с ним сделку. Вы ему – исследования людей, он вам – золото, которое позволяло жить вольготно в мире людей. Правда, от отца вам все равно передалась сильная нелюбовь как к механизмам, так и к гномам. Скажите, господин Эрбар, сколько гномов погибло за работой над исследованиями, которые приносил вам мистер Тадеуш?

Старейшина нахмурился, задумываясь.

– Много, но мы думали…

– Что это естественный процесс? – спросила Агата. – Советую вам проанализировать все смерти за эти годы.