Дверь открывается, входит Даниэль, и его взгляд не обещает Франческе ничего хорошего. Она бледнеет и испуганно прижимает руки к груди, пытается ползком отодвинуться и приблизиться ко мне.

Вот зря она.

Даниэль не повышает голос, его тон ледяной:

– Госпожа, вы позволили себе нарушить сон моей супруги?

На пороге появляется и исчезает горничная, и я понимаю, что то ли в будуаре за стенкой, то ли в гостиной через две стенки есть люди. Смутно помню, что Даниэль обещал позавтракать со мной, а потом рекомендовать дам, служивших ещё его матери и сейчас продолжающих заниматься тем, чем обычно руководит жена или мать князя. Наверное, там и претендентки на роль младших фрейлин?

Франческа первая понимает, что у неё есть свидетели и вместо того, чтобы закрыть рот, подрывается с пола:

– Князь, вы ненавидите меня за то, что ваш отец меня любил, и как законного сына я вас понимаю и принимаю это, я добровольно уехала из столицы, чтобы избавить вас от своего присутствия. Но сводить счёты с мальчиком, которому не повезло родиться у любовницы, который не выбирал кем и у кого рождаться, подло!

Она выскакивает в будуар.

Мда."

"Сплетни, они такие. Кого будет волновать правда, кого будет волновать, что бедный мальчик пытался убить Даниэля и придумал целую схему захвата власти. Нет, будут говорить, что Даниэль сводит счёты.

Запустить свою версию не проблема, Даниэль это показал, избавив меня от ярлыка отцеубийцы, но…

Даниэль выскакивает следом, а я спрыгиваю с кровати, подхватываю ожидающее меня платье и зло дёргаю завязки – проблеск здравого смысла, что выбегать к аристократкам в одной мятой сорочке нельзя. В мгновение незнакомая горничная оказывается рядом:

– Ваша светлость, позвольте, я вам помогу.

– Ага… – я только ответить успеваю, а она уже затягивает шнуровку на спине.

В гостиную я успеваю к развязке. Даниэль словно нарочно позволяет Франческе сыпать градом претензий, чтобы дать мне время выйти готовой, собранной, даже с лёгкой причёской, которую горничная собрала буквально в две секунды..

– Вы, госпожа, забыли, что ваш сын предпринял попытку захвата власти?

– Ваша светлость, вы живы и здоровы. Я не отрицаю вину, но казнить за глупое намерение, не наказание, а расправа. Может быть, прямо сейчас госпожа Лаура думает, как убить княгиню, но вы же не арестовываете и не допрашиваете госпожу Лауру только потому что она могла подумать о совершении преступления!

– Прекрасно. Ждите здесь. Мы прямо сейчас навестим вашего сына. Если он согласен отречься от короны и пройти ритуал блокировки магии, то я даже настаивать на заключении не буду, пусть живёт в Ижском предместье, но с полным запретом его покидать.

– Да, ваша светлость… – Франческа теряется, сбитая с толку неожиданной щедростью.