– И это прекрасно, – подхватив Этель на руки, я отнёс ей в спальню, а затем, как и обещал, остался на страже её покоя.

Эту женщину я ждал всю свою жизнь, поэтому дать время, набравшись терпения, не проблема.

Этель подскочила на кровати около полуночи: – Глория...

– Думаешь, время пришло?

– Да.

К центральному дому усадьбы мы добрались как раз к тому моменту, когда Линнет вышла навстречу, чтобы уведомить о рождении Оливера Джеймса, будущего тринадцатого графа Айвори. Сами же счастливые молодые родители уже ждали нас в спальне, которую слуги успели убрать после появления на свет крепкого мальчугана. Я не хотел заходить внутрь, считая, что достаточно сопроводить Этель до дверей, но все мои протесты быстро отклонили. Судя по манжетам рубашки, которые то и дело натягивал книзу Джеймс, он всё-таки проявил упорство и был с женой всё время. Что ж, синяки на запястьях – это ещё ничего, я слышал, что во время рождения Люсиль, моя мать и вовсе выломала одну из перекладин в изголовье кровати. Глядя, как Этель улыбается младенцу, переданному ей невесткой, осознал, что был бы счастлив видеть, как она также смотрит на наших с ней детей.

– Джеймс, Глория... Тут такое дело... Я хотела бы предложить господину главному инквизитору погостить у нас некоторое время. У него как раз сейчас отпуск двухнедельный... Как вы на это смотрите? – робко спросила Этель, поправляя одеяло, в которое был завёрнут ребёнок.

Джеймс с супругой переглянулись, пряча лукавые взгляды, а потом новоиспечённый отец ответил за двоих: – Будьте нашим гостем, господин Кеннет. Единственное... Этель, тут так получилось, что в гостевом домике сейчас ремонт, поэтому...

– И когда же он начался, сын мой? – негодующим шёпотом поинтересовалась Этель, видимо, чтобы не напугать уснувшего Оливера. – Пятнадцать минут назад?

– Ну...

– Сводники!

Глава 59. Укрощение строптивой"

"Возвращалась я в Рортан с тяжёлым сердцем и, честно говоря, если бы не приказ Его Величества, упорствовала ещё долго. Не знаю, каким образом Томас договорился с королём, но в том, что без него тут не обошлось, даже не сомневаюсь. И когда только успел, ведь всё своё свободное время находился рядом со мной?! Первые двое суток, как и предупреждал Томас, меня слегка поштармливало, поэтому пределы «вдовьего домика» старалась не покидать, ограничиваясь лишь прогулками вокруг него. Джеймсу и Глории тоже нужно было привыкнуть к тому, что теперь их стало трое. Вот только прибавление в семействе спасло их от моих нотаций насчёт того,что старших нужно слушать, а когда спрашивают насчёт гостей, то не стоит врать не моргнув глазом насчёт ремонта гостевого домика.