– А что мне делать было, когда ты – главный инквизитор Рортана? Не удивлюсь, что твоё влияние вообще распространяется на весь Ангерт, хоть великих инквизиторов уже давно не назначали, насколько помню историю.

– Просто прилюдно не оповещали об этом... – как бы между прочим заметил я, делая вид, что тянусь за куском сыра, но продолжая наблюдать за затянутой в чёрное фигуркой.

Этель охнула и вцепилась в столешницу, чтобы удержать равновесие. Но кто бы дал ей упасть?!

– Спасибо. Томас, что я ещё должна знать, чтобы в очередной раз не накрутить себя и не наделать глупостей?

– В принципе, больше ничего. Но я бы хотел всё-таки посвятить тебя в те тонкости, которые должен знать каждый маг, обладающий высоким уровнем дара чтобы ты могла вовремя правильно оценивать своё состояние и не допускать больше фатальных ошибок, приводящих к тому же выгоранию. Например, после обмена и восстановления потоков, неминуемо настигает откат, поэтому очень прошу, как бы ты ни переживала сейчас за Глорию, отправилась в кровать. Если что-то изменится, Джеймс сообщит, а я разбужу тебя.

Этель слегка откинулась назад, пристроив голову мне на левое плечо: – А ты точно не исчезнешь, и весь сегодняшний день не окажется иллюзией, сотворённой затухающим сознанием выгоревшей огневички, не справившейся самой с собой?

– Нет. Я буду рядом до тех пор, пока тебе это будет нужно. Одного понять не могу: если ты ощутила,что с тобой что-то не так, когда горела кондитерская, почему не остановилась?

– Не захотела. Потому что всё потеряло смысл: вначале я лишилась тебя, потом своего дома и, наконец, дела.

– Значит, всё-таки это я запустил цепочку, приведшую к тому состоянию, в котором обнаружил тебя сегодня.

– Нет, Томас, не ты. Я сама выбрала свой путь много лет назад, понадеявшись, что справлюсь, а на самом деле просто отсрочила неизбежное. Мне всегда говорили, что лишком эмоциональная, и это ни к чему хорошему не приведёт.

Внезапно Этель подняла левую руку на уровень своего лица и слегка пошевелила пальцами.

– Что ты делаешь?

– Хочу посмотреть, что из этого всего выйдет. Сними все свои блоки, пожалуйста.

Я усмехнулся, получив главный ответ на вопрос, что же именно послужило толчком к тому, чтобы старый страх быть раскрытой инквизиторами, переборол все чувства Этель ко мне. Редко кто рассказывал, что происходит при свободном слиянии магии двух одарённых, но феерия,устроенная стихией, привела в восторг нас обоих, заставив наяву не только ощутить, что такое волшебство, но и увидеть. Никакого огня не было, лишь бесконечные мириады искр, вспыхивающие вокруг нас.

– Твоя магия потянулась ко мне той ночью?

– Да. Ты просил дать нам шанс? Но как видишь, шансов у нас нет. По крайней в ближайшее время.