Утешало лишь одно: тот, в пользу которого это происходит, ничего не ощущает до слияния. Само собой разумеющееся, допускать такого я не собиралась, а потому старалась всячески избегать продолжительного близкого контакта с Кеннетом.

– Что же касается вашего дела, Этель... Так как вы достаточно успешно проявили себя, быстро среагировав во время нападения, а именно моментально перешли из позиции нападения в защиту, то...

Но внезапно сработал его переговорный артефакт, и он, извинившись, вышел из-за стола. Судя по тому, как напряглась его спина, произошло что-то явно из ряда вон выходящее. О чём был разговор, я не слышала, так как Кеннет активировал вокруг себя магический купол, блокирующий все звуки, но была рада неожиданной передышке, получив возможность собраться с мыслями и прикинуть варианты, как реагировать в зависимости от того, в каком ключе продолжится разговор.

– Прошу меня простить, Этель, но вынужден вас покинуть по очень срочному делу. Надеюсь, что вскоре получиться продолжить наш разговор. Ужин оплачен, моя карета отвезёт вас, когда пожелаете.

Кеннет ушёл, а я всё сидела и гадала, к чему привели мои действия во время нападения. В конечном счёте, решив, что чему быть, того не миновать, поужинала, а потом отправилась домой.

Естественно, кондитерская к тому моменту, когда карета подъехала к калитке, была заперта, и в обоих зданиях не горел свет. Однако, зайдя во флигель, совершенно неожиданно столкнулась с Марией-Софи.

– Что-то случилось?

Женщина рассмеялась и зажгла свет в прихожей: – Вы не поверите, госпожа Айвори, но одну из труб всё-таки прорвало! Хорошо, что господин Хоуп решил наведаться, чтобы проверить, как обустроилась. Он перекрыл все трубы, сказав, что утром ими займётся вместе с мастерами, а я решила всё-таки переночевать здесь, чтобы не создать ещё больших хлопот, если вдруг что-нибудь ещё выйдет из строя. Всё-таки в присутствии профессионалов мне будет легче проверить всё ещё раз. Спасибо вам ещё раз за то, что помогли исполнить мою мечту о собственном жилье! Дом действительно чудесный!

– Я рада, что вам он нравится, а трубы... Такая ерунда. Всё ведь поправимо, а это главное! – я ещё раз обняла Марию-Софи, а затем заварив себе успокоительного сбора, чтобы хорошенько выспаться, а не терзаться снова предположениями до чего смог докопаться Кеннет, ушла спать. Вот только пробуждение вышло совсем не таким, как я рассчитывала.

– Госпожа Айвори! Да проснитесь уже, госпожа Айвори! – Мария-Софи сильно трясла меня за плечо, пытаясь дозваться."

"С трудом открыв глаза, так как перед сном всё-таки выпила снотворного, увидела, что спальня сильно задымлена. Странно, что ни один противопожарный артефакт не сработал.