Проводив нукера, Хамзаят некоторое время провел у шатра бека. И только когда услышал его звериный рык и стоны наложницы, понял: до утра Шамат будет занят. Хамзаят провел коня мимо постов на южную сторону. От леса, уже верхом, пошел к перелазу.

Дозорные аркудов видели гонца, а чуть позже – и одинокого всадника.

Михай Ведан заметил, что последний не стал готовиться к перелазу, а, укрыв коня в низине, спустился в канаву.

Михай поспешил разбудить вождя. Ерга, спавший вместе со всеми, затряс головой, отгоняя сон:

– Ты чего, Михай?

– На северный берег прошел гонец, но мы того ожидали, а следом объявился другой басурманин.

– Ну и что? – зевнул вождь. – Бек послал второго гонца.

– Не-е. Этот второй спрятал в низине коня и уселся в яме недалеко от перелаза. Мыслю, он кого-то ждет с того берега.

Кузьма Ерга поднялся с земли:

– Вот как? И кого же он может ждать?

Ведан развел руками:

– То не ведаю. Может, взять этого второго и расспросить хорошенько?

– Нет, мы не можем допустить, чтобы бележи узнали про нас. А вдруг этот второй ждет человека от начальника важного, из тех, что окружили крепость? И перед тем как переправиться самому или обождать, покуда это сделает второй, поднимет флаг с того берега? А в ответ знака не будет. Басурмане с той стороны заподозрят, что у западного перелаза что-то не так. Бек тут же пошлет сюда отряд. Мы его, конечно, побьем, но раскроем себя. И что в том случае сделают псы Шамата, неведомо, но план Дедила будет сорван.

Ведан кивнул:

– Ты прав, вождь, так что делать?

– Смотреть за этим вторым и за перелазом. Ни во что не влезать, что бы ни происходило в поле, уразумел?

– Да, вождь.

– Тебе еще люди нужны?

– Нет, справлюсь вкупе с двумя дозорными.

– Добре. Как прояснится, что затеяли бележи, сообщи мне.

– Да, вождь.

– Ступай.

Михай Ведан вернулся к сторожевому дозору.

Медленно тянулось время. Наконец раздался плеск воды, и Хамзаят из своей ямы увидел возвращающегося гонца бая Адара.

Тот вышел на берег голый (одежду и оружие до этого привязал к коню) и удивленно выкрикнул:

– Господин Хамзаят?

– Да, это я.

– Но бай не говорил, что меня должны встречать.

– Не сказал бай, сказал бек. Ты передал сотникам план бека?

– Да, и баю Абашизу, и баю Кашуру.

– Хорошо.

– Я оденусь?

– Конечно, одевайся, пойдем в стан, доложишь обо всем беку Шамату.

– Я быстро.

Как только гонец оделся и нагнулся, чтобы взять оружие, Хамзаят сзади рубанул его саблей по голове. Удар был выверенным: начальник нукеров знал, как и куда бить. Тело гонца рухнуло на берег, у самой воды."

"Конь шарахнулся было, но Хамзаят поймал его и повел в лес по берегу. Провел саженей пятьдесят, завел глубже и привязал к дереву. Здесь его никто не найдет. Вернулся к телу гонца, осмотрелся. Камня подходящего не было.