Но тут в воздухе раздался свист, и тугая петля захлестнула его тело, опрокинула на землю. Это Сергун бросил аркан. Убедившись, что добыча спутана крепко, он отдал команду:

– Всем в крепость!

И повернув коня, потащил Каира к мосту. Тот бился о землю, визжал от боли и отчаяния. Отход конных прикрывали лучники. Они продолжали стрелять, пока десятки полусотни Сергуна не зашли в крепость, пока за ними не закрылись ворота. Натянули канаты, поднялся мост, открыли ров.

Но бележи сотни Каира и не думали преследовать полян. Они бежали к спасительному лесу, бросив повозку с ранеными. Последние тоже было рванулись к лесу, но увидели, что враг ушел, и остались на месте. Вся полусотня варузов, в которой оказались четыре легко раненных, стала на северной стороне крепости.

Воины соскочили с коней. Сергун подошел к пленному, посмотреть, живой ли?

Каир был весь в ссадинах, он извивался и выл.

Со стены спустился Дедил, наблюдавший за вылазкой.

– Пошто рисковал, Тихомир?

– Очень уж захотелось взять начальника этой сотни. Басурманские гаденыши показывали моим людям, что они сделают с ними, когда возьмут крепость.

– Грозились головы отрезать?

– И это тоже. Вот теперь ихний бай у нас.

Дедил взглянул на пленника:

– Кто ты?

Каир отвернулся.

Один из мужиков предложил:

– Заставить его говорить, вождь?

– Не надо. Тащите его в подвал моего дома. – Дедил обернулся к Сергуну: – А ты молодец, Тихомир. Провел вылазку в пример другим. И лучники у тебя оказались меткими. Мыслю, в той северной сотне, что лишилась начальника, сейчас и четырех десятков не осталось.

– Мыслю – много меньше. Лучники подстрелили около двадцати басурман, да и порубили немало.

– У нас-то убитых нет?

– Вроде все отошли.

Десятник лучников доложил, что видел четырех раненых, которых повели к знахарю.

– Надеюсь, они вернутся в строй. Ты давай отдыхай с людьми своими. А я пойду на речную сторону, посмотрю, что в стане бека делается.

– А что там может делаться? Шамат в ярости мечется у холма.

– Поглядим.

Дедил прошел к речным воротам, поднялся на башню. Но было уже темно, видны только костры у холма. Плюнув в сторону ворога, вождь направился в обход крепостной стены."

"Шамат после трапезы курил кальян, возлежа на ковре посреди шатра. В углу на корточках сидела наложница Рахиль, ждала своего часа. Дабы не посеять между наложницами вражду и чтобы Рахиль из ревности не удавила полянку, бек теперь спал с наложницами по очереди.

Забитый в кальян дурман немного улучшил его настроение, усилил желание. Шамат уже собирался позвать наложницу, как вдруг полог шатра откинулся и в просвете появилось растерянное лицо Хамзаята:

– Бек! Поляне провели вылазку и порубили много воинов сотни Каира.