Место у реки обрывистое, но на западном краю есть подводный выступ.

– Да мы с конем, если что, и в глубину прыгнем. Ничего, как притонем, так и выгребем.

– Не перебивай, – строго заметил Дедил. Белоус опустил голову. – Далее плыви вдоль берега. Выходи на сушу, где сказал, там мелко и спуск к воде пологий. Оттуда иди прямо в лес. Охотничьей тропой в обход капища выйдешь с севера к стану вождя аркудов. Смотри, бележи хоть и вывели сотню из леса, но могли оставить сторожевые дозоры.

– Извиняй, вождь, а где стан «медведей»?

Дедил достал свиток:

– Вот тут, – указал он пальцем.

– Это восточная елань. Понял, найду. Чего передать вождю аркудов?

– Все ты спешишь, погодь, узнаешь.

– Слушаю.

– Передашь ему вот что…

Дедил говорил, то и дело показывая на свиток.

– … в конце полусотня аркудов должна встать здесь.

– Знакомое место?

– За лесом захоронение хазар и бележей.

– Верно. Но то с запада, а встать треба на восточной стороне и ждать знака. Все понял?

– Понял, вождь. Мне остаться с аркудами или вернуться?

Дедил задумался. Взглянул на Вавулу:

– А вот вернуться, Гриня, будет невозможно. Конь против течения не выгребет.

А по суше к крепости не подойти. Даже если на юге обойти гиблую елань, бывшее место стоянки бележей и выйти восточнее сотен Шамата, чтобы далее так же проплыть по течению, но уже не от крепости, а обратно.

Умной согласился:

– Да-да, слишком тяжело пройти обратно. А вот сгинуть легче легкого.

Дедил решил:

– Останешься у аркудов. При Ерге.

Белоус кивнул:

– Понял. Остаюсь у Ерги.

Вождь варузов посмотрел на Вавулу:

– Посмотри, как уйдет Гриня.

– Сделаю.

– Иди, Белоус, и помни, от тебя многое зависит.

– Сказал – значит сделаю.

Белоус ушел.

Подошли Веденей Кобяк, Тихомир Сергун, в стороне стали Сидор Коваль да Бахарь Первуша.

– Пошто собрал нас, Заруба? – спросил Кобяк.

– Появилась мысль одна, хочу с вами обсудить.

– Ну, давай обсудим.

Говорил Дедил недолго. Все присутствующие внимательно слушали.

Под конец вождь сказал:

– Вот так, други, предлагаю действовать.

Сергун проговорил:

– Рискованно.

– Ничего. Вавула – мужик опытный, то доказал в войне с хазарами и бележами, справится.

– Ну, коли справится, то я согласный, – кивнул Сергун.

Дедил взглянул на Кобяку:

– А ты, Веденей?

– Согласный.

– Ну, тогда решили.

Он подозвал Коваля и Первушу.

– Есть для вас задание, мужики.

Коваль улыбнулся:

– Коли есть, говори, что сделать треба.

– А сделать треба вот что…

Выслушав вождя, мужики переглянулись. Вавула кивнул:

– Дело предлагаешь, отец. Когда перебираться на тот берег будем?

– А как бележи получат наш подарок, как в их стане начнется переполох, так и пойдем.

Умной задумался:

– Так не выйдет, отец.

Дедил и главы родов с удивлением посмотрели на сына вождя.

– Пошто не получится? Объясни.