Во время сигнала тревоги, когда твари прорывали купол, мы с тетушкой прятались в подвале. Вход туда располагался снаружи, в двух шагах от двери в таверну. Стоило приподнять деревянную крышку люка — и можно было выглянуть на улицу.

В один из дней, пока мы прятались, мне показалось, что я слышу стон, несмотря на рев зачарованной сирены. Приподняв крышку люка, я увидела раненого мужчину, который без сознания лежал посреди дороги. Сегодня я узнала, что его звали Кайден Грей. “А ты знаешь, что мне нужно не искусственное дыхание, детка?”

Он оказался форменным засранцем. Не стоило пытаться его спасти.

В смысле… стоило, конечно!

Но лучше бы он не был таким засранцем.

И хорошо, что он меня не вспомнил сегодня.

Убил бы.

Поведя плечами, я встряхнулась.

— При чем здесь это?

— Это над его домом открылся портал, — пояснила Селия.

— О, — произнесла я и осеклась.

Тогда ясно. Из той семьи никто не выжил, кроме младшего сына, которому не было даже восемнадцати. Я читала об этом в газетах — но почему-то не поняла сразу, что речь шла о семье Грея.

Стоп. Я замерла, чувствуя, как меня охватывает дрожь, а тело холодеет, как будто вокруг зима.

Кажется, все еще хуже, чем я думала. Я невольно вернулась в тот день, когда впервые увидела Грея. Серые насмешливые глаза, крепкая хватка рук, зажатый в пальцах перстень-печатка, твердые губы…

— Лори, что с тобой? Ты побледнела.

В этот момент у Селии заурчало в животе, и я поспешила перевести тему:

— Пойдем, пока ты в самом деле не умерла от голода.

— Тогда лучше поспешить, — заметил Денни. — Она не ела с обеда — возможно, захочет перекусить нами.

— Начну с тебя, Лори все равно слишком тощая. Почему кому-то из девушек достался талант к вышиванию, а мне — зверский аппетит? — проворчала Селия и зашагала вперед.

 — Так вот, сейчас, когда мы разобрались — почему ты не идешь с ним на свидание?

— Потому что он высокомерный, заносчивый, — принялась перечислять я, встряхнувшись, — не слышит мой отказ…

Ну и еще потому, что он меня убьет, когда узнает, что я сделала.

Мне, определенно, стоит держаться от него подальше.

Еще подальше, чем я думала!

То кольцо… Ох, Мерлин, Моргана и их прабабка!

Мне конец. Точно. Кажется, все мои предыдущие проблемы — детский лепет по сравнению с тем, во что, как теперь стало ясно, я вляпалась четыре года назад.

— Так тебе не надо было отказывать, в этом все и дело!

— О боже…

— Он герой! — заявила Селия, приноравливаясь к моему быстрому шагу. — Кайден Грей. Столько тварей, сколько он, не одолел даже генерал королевской армии. И именно Кайден смог закрыть портал, когда тот вновь открылся. Если бы не он — может, твари бы до сих пор были здесь. Он нас всех спас.

Я поежилась.

— Я, как и все, ему благодарна, но не уверена, что это достаточный повод идти с ним на свидание.