Фредерик улыбнулся и поспешил скрыться в кабинете. Заперся, но не стал зажигать большой свет. Обошёлся настольным фонарём. Его света хватило, чтобы разглядеть, что изображено и написано на свитке.

Склоняясь над столом, Фредерик расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и прочистил горло.

Перед ним лежала не просто карта… в верхней части, судя по картинкам, какая-то легенда о божественной сущности, исполняющей желания. Или только одно желание. Но потом странная картина, будто бы желания влекут за собой последствия или даже… смерть.

В нижней части свитка необычный предмет, похожий на тотем с тремя головами: совы, волка и медведя, расколотый на три части.

А ещё ниже указано место, где хранится одна часть этого предмета.

На лбу выступила испарина. Фредерик достал из кармана уже не свежий платок и машинально промокнул им пот.

Отвык он от таких переживаний. Жизнь на фронте осталась далеко позади. Словно, в прошлой жизни. Да и привык, что рядом находятся верные друзья, сослуживцы. Теперь же он ступил в среду, в которой мало просвещён. Только откуда взять помощника? Разве что довериться той рыжей бестии. Она кажется искренней. Только ли кажется?

Фредерик задумчиво опустился в кресло и забарабанил пальцами по резному подлокотнику, стилизованному под голову демона в боевой форме. В ладони сам собой появился аппарат связи. Дорогая игрушка, только входящая в обиход. К счастью, такую же он подарил своему секретарю.

Точнее миссис Портер — секретарь недавно скончавшегося ректора, который занимал должность до Фредерика. Но женщина — настоящая находка. Исполнительная, вежливая, строгая. Такими кадрами не разбрасываются.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Экран на небольшой чёрной коробочке с несколькими кнопками засиял ярче, гладкая поверхность начала нагреваться в ладони. Свет мигнул, когда связь установилась.

— Слушаю, господин Вольфрам, — ровным голосом поприветствовала его миссис Портер.

— Прошу прощения за столь поздний звонок, миссис Портер. Я не сильно вас отвлекаю?

— Что вы, господин Вольфрам. Я к вашим услугам. И, так предполагаю, произошло что-то серьёзное?"

"— Не совсем. Точнее, да. Но это не по работе, — он поморщился, вновь сомневаясь. — Утренняя посетительница. Мисс… миссис Стрэндж. Вы наводили о её семье справки?

— Вас интересует её дочь или сама Стрэндж? — с хитринкой в голосе поинтересовалась женщина.

Неужели решила, что он заинтересовался заносчивой рыжей дознавательницей, как женщиной? Абсурд!

— Да, именно, я хочу знать больше о миссис Стрэндж. Это важно…

— Странно, что вы сами о ней не слышали. Статьи об этой удивительной женщине мелькали во всех газетах.