— Фамилия… Знаю, у вас есть свои секреты, Граут! Но скажите хотя бы его фамилию?"

"— Доминидарэс Эльсвейр, — произнёс я, не скрываясь. — Фамильяр у него каменный паук. Плюс дар рода отталкивать металл, влиять на разум при взгляде глаза в глаза, развеивать плетения и управлять…

— … Куклами, — лицо Нострейль сразу просветлело. — О, великий Иггдрасиль! Ты правда видел одного из великих патриархов Эльсвейров! Раз ты молод, то, значит, Доминидарес ещё жив…

Лицо леди приобрело какой-то потерянный вид.

— … О, Боже! Я двести лет переживала, что мой народ пришёл к упадку. Но раз ты видел одного из Эльсвейр, значит, Союз Эльфийских Княжеств ещё существует. О, великий Иггдрасиль… Твой свет не покинул нас!

Нострейль, казалось, разом помолодела лицом лет на пятьдесят. Надежда на будущее народа придала ей сил жить дальше.

— Оххх, — эльфийка шумно задышала. — Значит, ещё не поздно обучать молодняк премудростям эльфийской культуры. Я столько лет ждала хоть какой-то весточки из Унии или миров Пограничья, и вот явились вы… Да, конечно, господин Граут! Я помогу вам составить финансовую часть для бизнес-плана Лагеря Первопроходцев.

Как оказалось, мудрость — это круто! Нострейль с ходу поняла задумку Гугота и Уильяма IV. Им обоим нужны лояльно настроенные Первопроходцы. Причём такие, которые были бы готовы, в случае нападения демонов или иной нечисти на Теон, сразу прийти на помощь. То же касается и Долины — если кто-то нападёт на клан Дадэнфел.

Замотивировать Первопроходцев получится за счёт… скидок! Всего одна галочка в договоре, и сразу минус треть суммы за обучение в Лагере. Кто от такого откажется? Какова, вообще, вероятность, что демоны Пекла снова нападут на Теон?

[А шансы велики!] — уж я-то знаю.

Плюс субсидии для малоимущих одарённых… В общем, благодаря Нострейль задумка Лагеря на ходу превращалась в мощный инструмент политического влияния Дадэнфел и Уильяма IV на всю страну. Я же заполучу бизнес с солидной ежемесячной прибылью. Плюс возможность набирать под себя команду из Первопроходцев.

В очередной раз я вернулся домой к полуночи. В небе светят звёзды, на столе остывший ужин. Альфи с Чипом сидят в креслах у камина. Едва входная дверь за мной закрылась, как пришло сообщение. Отправителем значился Аарон Фостерс.

[Граут, не знаю, что ты ночью сделал, но я прорвался в старшие магистры [5]. Меня весь день по обследованиям таскали. Всё в полном порядке. Пошла развёртка шестого слоя в духовном теле. Патриарх желает тебя видеть.]

У меня чуть кровь в венах не закипела. «Желает видеть»? А не ахренел ли ваш патриарх⁈ Торопливо набираю сообщение.

[Раз желает, пусть сам прилетает.]

Мгновенно приходит ответ.

[В том-то и дело, Граут. Патриарх уже в пути. Ты, главное, не пугайся, когда у тебя дракон перед домом приземлится.