— На моей памяти таких отчаянных не было. В любом случае я гарантирую тебе то, что ты попадешь в пещеру. Я высоко ценю свою жизнь и думаю, что могу отплатить тебе возможностью загадать желание.

— Вы же говорили, что счастливчиков выбирают сами боги, — грустно улыбаюсь я.

— Троих — боги, одного — совет и одного — король, — спокойно объясняет Керни, даже не удивляясь тому, что уроженка Керниолии не знает таких очевидных вещей о самом главном празднике. — И я свой выбор уже сделал.

Он подходит ко мне, остановившись буквально в шаге от меня, касается пряди моих волос, отводя ее за ухо, скользит взглядом по моему лицу и останавливается на губах. Неправильность происходящего тянущей тревогой разгорается в груди. Керни склоняется ближе…

— Ваше Величество, я рад, что нашел вас, — раздается знакомый голос.

Глава 27

Помощь

Я делаю два шага назад, чувствуя, как быстро бьется мое сердце. По одной из аллей к нам неспешно подходит Ник. Керни выпрямляется и одергивает камзол и смотрит на меня с некоторым разочарованием и сожалением.

Чем он расстроен? Тем, что нам помешали, или тем, что вообще хотел что-то сделать. И откуда это желание? Разве не он несколько минут назад рассказывал про единственную в жизни пару. И я точно не могу быть ею. Боги бы не позволили такому случиться.

Ник лишь вскользь пробегается по мне взглядом, делая вид, что мы незнакомы, и обращается к Керни:

— Ваше Величество, — он склоняет уважительно голову, дожидается ответного жеста от короля и продолжает: — Приношу свои искренние извинения, что не смог присутствовать на обеде.

Керни снова кивает, теперь в знак принимаемых извинений и делает жест рукой, предлагая пройтись по аллее.

— Господин Николас, позвольте вам представить мою почетную гостью, леди Селену. Она спасла меня, когда я случайно забрел в приграничные места. Представляете, мои подданные уже отчаялись меня найти, а эта храбрая женщина вытащила меня буквально с того света.

— Действительно, очень отчаянно с ее стороны, — с ироничной усмешкой говорит Ник. — Одинокая женщина. В лесу. И не побоялась оборотня.

— Я не знала, что раненый песец — оборотень, — вклиниваюсь я и понимаю, что, наверное, это против этикета. — Простите.

Я иду, потупившись и стараясь не поднимать головы.

— Не за что извиняться, леди Селена, — успокаивает меня Керни, вроде бы хочет коснуться моего плеча, но опускает руку. — Поэтому я решил предоставить леди домик на территории замка. Если она захочет — где-то в уединенном месте. И назначить королевской травницей.

От неожиданности я даже спотыкаюсь, и Керни поддерживает меня под руку. В этот момент меня будто водой из ушата обдает: внезапно и резко, так что сердце пропускает удар.