Вот только, он успевает пролететь всего ничего, как внезапно дергается и с явным ошеломлением таращится на меня.

В тот же момент у него на шее появляется стальной ошейник. Цепь тянется куда-то вниз, за облака и с каждым мгновением становится все более мощной и массивной. Причем, увеличивается не только толщина звеньев, цепь натягивается, пока дракона не утаскивает вниз.

Дракон издает такой дикий рев, что у меня закладывает уши. Он дергается в сторону, мечется как птица, попавшая в силок, но в итоге, просто скрывается за облаками.

Не знаю сколько с этого момента прошло времени, но я не сразу чувствую, как кто-то активно трясет меня за плечо. Медленно повернув голову в сторону, я замечаю руку Леоноры. И только сейчас понимаю, что снова могу управлять своим телом.

– Мия, приди в себя, – как-то странно каркает Леонора.

Я перевожу взгляд на ее лицо и просто обалдеваю. Милая полнота Леоноры куда-то исчезла, щеки ввалились, скулы выдались вперед, под глазами появились черные мешки.

– Драконий бог, что с тобой, Леонора? – ахаю я.

– Да все в порядке, – машет она рукой, – Я просто не рассчитывала, что этот обряд высосет из меня столько сил. Пару дней отлежусь и буду как новенькая. Но самое главное, у нас все получилось, представляешь?

Я кидаю взгляд на свое плечо и… кожа абсолютно чистая, будто там никогда и не было никакой метки.

Драконий бог… неужели, я свободна?

Однако, вспыхнувшее внутри меня чувство легкости и восторга внезапно омрачилось смутным беспокойством. Будто, я сделала что-то неправильное.

С другой стороны, могла ли я поступить иначе, после того, через что мне пришлось пройти из-за Даррека?

Наверное, нет.

Наверное….

В поисках поддержки я перевожу взгляд на Леонору, но та, не обращая на меня никакого внимания, жадно хлебает пунш прямо из чайника.

В этот момент, я понимаю, что мне не дает покоя еще одна мысль. Я прокручиваю в голове предыдущую фразу Леоноры и вдруг понимаю что меня смущает:

– Леонора, а ты когда-нибудь уже проводила этот обряд?"

"– Нет, конечно, – беззаботно хохочет она, – Где я найду избранную, которая добровольно откажется от своей метки?

– То есть, я для тебя была подопытным кроликом?

– Милая моя, я бы назвала это взаимовыгодным сотрудничеством. Да, я испытала на тебе обряд, над которым работала целый год, но я искренне желала помочь тебе. И если бы ты передумала, я не стала бы тебя переубеждать. Это был твой выбор. Разве ты не рада, что избавилась от нее?

– Рада, – кивнула я, по привычке дотронувшись рукой до плеча, на котором совсем недавно была метка.

– А выглядит так, будто ты сожалеешь о своем выборе.

– Нет, но когда моя метка только появилась, я была так счастлива.