Но комплект ниток, иголок и швейная машинка делают свое дело (вот уж где творится самая настоящая магия).

В результате, уже через пару часов я стою перед зеркалом умытая, ухоженная, в симпатичном легком платье мягкого салатового оттенка. А рядом лежит великолепное платье-годе со шлейфом и пара классических платьев со свободным подолом ниже колен.

Надо ли говорить, что сейчас я ощущаю себя совершенно другим человеком. Будто вся боль и отчаяние, которые я сегодня перенесла, остались где-то далеко позади.

— Милая моя, ты выглядишь просто волшебно, — всплескивает руками Леонора.

— Не знаю как тебя благодарить, — искренне отвечаю я.

Вместо ответа Леонора неопределнно хмыкает и, взяв из рук стоявшей рядом служанки какой-то сверток, протягивает его мне.

— Это твое старое платье. Я не знала захочешь ты его оставить или выбросишь, но на всякий случай, его тоже привели в порядок.

Я беру платье и тот же час мое хорошее настроение улетучивается. Я вспоминаю как Даррек покупал его мне. Это первое платье, которое мы с ним выбрали.

Даррек.. Даррек… Даррек…

Перед глазами снова предстает утренняя сцена, когда он стоит совершенно голый, а возле него на коленях сидит блондинка в одном корсете.

Я нервно сглатываю, сжимаю зубы и кидаюсь к камину. Сорвав с платья ленточку, которой оно было перевязано, я разворачиваю его, заношу его над огнем и…

Не могу отпустить.

Мой внутренний голос вопит в отчаянии, чтобы я сожгла платье. Но рука только сильнее и сильнее сжимает его, пока в костяшках не начинает ломить от боли и напряжения.

Пока я так мучаюсь выбором, стоя с платьем в вытянутой руке, в камине трескается полено и вылетевшая из него искра попадает прямо на подол.

Быстрее, чем успеваю подумать, я отдергиваю платье от огня и стряхиваю искру дрожащей рукой.

— Не могу… не могу, Леонора, – всхлипываю я, – Мне хочется его сжечь, потому что оно напоминает мне о Дарреке, но не могу…

Леонора едва слышно подходит со спины и кладет руку мне на плечо.

— Все хорошо, моя милая, все хорошо. Тебе просто нужно время.

Я киваю, перебирая пальцами ткань платья. На этот раз перед глазами стоит другая сцена. Как Даррек откидывает ширму примерочной, где я меряю это платье, уверенно заходит внутрь и задумчиво окидывает меня взглядом. А затем, одобрительно кивает и на его губах появляется легкая улыбка.

— Я возьму его с собой.

— Как хочешь, это твое право. Но тогда у меня к тебе такой вопрос…"

"Леонора слегка сдавливает мое плечо, вынуждая меня поднять голову и взглянуть в ее серьезное лицо.

— Хорошенько все взвесь и скажи. Ты все еще хочешь отказаться от своей метки?

Глава 4

Ее вопрос настолько же простой, насколько и сложный одновременно.

Казалось бы, мы уже все обговорили в карете. Именно за этим я и приехала к ней в поместье.