– старясь не сорваться в истерику, сказала Ирина

Кучеру такой вариант, видимо, пришёлся по душе и он, низко поклонившись, побежал обратно к карете.

А Ирина осталась в доме.

– Ау, есть кто живой? – громко крикнула Ирина, надеясь, что всё-таки кто-то здесь живёт и сможет ответить на её вопросы.

Сверху лестницы Ирина заметила какое-то движение, пригляделась, кто-то явно прятался за фигурным портиком перилл.

– Я вас вижу – скомандовала Ирина, впрочем, не рассчитывая, что сработает – вылезайте

Но, как ни странно, сработало. Вскоре на лестнице показались два…ребёнка. Присмотревшись, Ирина поняла, что это мальчишки, одетые в одинаковые старые серого цвета штаны и растянутые «бабушкины» кофты, примерно десяти или двенадцати лет. Только худенькие и еще маленькие. Наверное, всё-таки им по десять лет, – подумала Ирина, вспоминая, как ещё в школе их мальчишки-одноклассники в тринадцать-четырнадцать лет, ушли на летние каникулы малявками, а вернулись огромными прыщавыми дылдами.

– Подойдите, – ещё раз скомандовала Ирина

Мальчики подошли ближе и неожиданно один их них сказал – Рад вас видеть, сестра…

Ирина чуть снова не упала в обморок, но «устояла», пока, не понимая надо ли их обнимать, если они её братья

Потом плюнула на всё и раскрыла руки, приглашая мальчишек самим решать. И мальчишки не подвели, одним прыжком оказались около Ирины и доверчиво прижались к ней.

Что удивительно, мальчишки не были близнецами, их легко можно было отличить, потому как у одного волосы были тёмные, как и у Ирины, а у другого светлые, да и на лицо немного, но отличались.

– Есть дома взрослые? – спросила Ирина, тщетно пытаясь не показать, что она не знает ни имён мальчишек, ни как зовут отца.

Мальчики рассказали, что отец дома, но просил его не беспокоить, а еще дома Пелагея и Афанасий, старик-дворецкий, но Афанасий очень старый и всё время спит.

– Давайте не будем будить Афанасия, ведите меня к Пелагее – Ирина решила не вызывать слуг, тем более что их тут «полтора земплекопа», а пройтись самой по дому, посмотреть, что здесь и как.

Пока мы шли по дому, стало понятно, что дом нуждается в ремонте, потрескавшаяся штукатурка, облезшая позолота, скрипящий паркет. Вероятно, когда-то дом был очень симпатичным и уютным, но это явно было давно.

Пелагея оказалась дородная баба в возрасте. Хотя что Ирина знает о том, как здесь простые, не аристократы, люди стареют. Этой Пелагее может быть как пятьдесят, так и сорок лет. Она что-то помешивала в кастрюле, когда мальчики привели Ирину на кухню.

– Обед еще не готов – не оборачиваясь, зычным голосом рявкнула Пелагея

– Тётя Поля, это Ирэн приехала – снова сказал тёмненький братик

– Какая ещё Ирэн? – недовольно спросила Пелагея. Обернулась, увидела меня, заохала, замахала руками. Забыв.