Аккуратно вернул его на полку и шагнул к неподвижной телохранительнице.

— А Лерра-то тут при чем?! — вслед воскликнула я. — Что вы собираетесь с ней сделать?

— То же, что после сделаю с рыжим ублюдком, — ответил Фиртон. И пояснил: — Ритуал мне незнаком, я должен его опробовать. Так что девушка эта очень даже кстати. И уровень силы у нее, как понимаю, тоже не маленький.

Все. Ужас сменился паникой, дыхание сбилось, а моя собственная кровь застыла в жилах.

Я бросила взгляд на Каста. Увы, пижон пребывал в прежнем состоянии, что подводило к единственному выводу — Фиртон очень хорошо к этой операции готовился. Лерра тоже не в себе была — лишь изредка пыталась дернуться, с ее губ то и дело слетали тихие, почти неразличимые стоны. А я…

Меня не поили зельем и по голове не били, но я была столь же беспомощна!

Ненавижу Полар! Ненавижу магию!

Взгляд сам собой метнулся к старинному зеркалу в тяжелой раме, а я мысленно взмолилась: «Зяба, миленький! Ну же! Сделай хоть что-нибудь!»

Но мои мысли потонули в тихом смехе Фиртона.

— Помощи ждешь?

— Наше похищение не могло остаться незамеченным, — сказала я. Голос прозвучал жалко. — Кто-нибудь да видел. Кто-нибудь да понял, что зеркало в ресторане — портал.

— Что ж, если кто-то сможет этот портал активировать и заглянет к нам, буду только рад.

Черт! Там ведь защитное заклинание!

Вот теперь я взмолилась по-настоящему. Вслух! И обращалась уже не к Зябе — к Фиртону.

Ну зачем? К чему эта глупая месть? Что она изменит? Кому станет легче? Если бы огненного бога действительно интересовала судьба Каста, он бы за ним приглядывал, он бы вмешался еще тогда, после первого нападения. А если не вмешался, значит, ему все равно. Значит, Ваул легко переживет эту потерю!

А Лерра? Разве заслуживает она стать расходным материалом для опыта первого ритуала? Она же вообще ни при чем, она ни капли зла не принесла.

А он сам? Сам Фиртон? Неужели не понимает, что это самоубийство? Даже если случится чудо и он сможет получить силу Каст а, то это ничего не изменит. Он не сможет противостоять Ваулу! Потому что Ваул все равно сильнее!

Ну а я? Он разве не понимает — я не выдержу! Я не переживу эту казнь! И плевать, что казнят не меня!

Вот только Фиртону мои мольбы были побоку. Единственное, что изменилось — он немного погрустнел. Видимо, был убежден, что пойму и обрадуюсь. Вряд ли рассчитывал на то, что землянка станет защищать поларцев.

Молча, не отвлекаясь на попытки ответить или успокоить, тот, о чьей гибели я прежде так сожалела, подхватил с пола ножны. В красноватом свете, который лился с полотка, блеснуло лезвие кинжала."

"А блондин шагнул к распластанной на камне девушке и медленно, с каким-то особым величием, опустился на колени.