Неслись, правда, недолго — бег занял всего пару минут. Контрольные точки — ну, по крайней мере, эти — недалеко друг от друга находились. У нас минус два бойца — Сигурд с Русланом заняты, а значит, нам придётся обходиться без воздушной поддержки.

Нет, Аленькая, она же Женя, уже летит в своей ступе. Но скорость у неё низкая и высоко летать не может. Зато грузоподъемность у нее хорошая. Так что скинуть кирпич или там бомбу какую на голову супостата вполне себе может и практикует.

Выскакиваем на место, полные решимости задать жару и раздать пиздюля — причем совершенно бесплатно. Мы вот такие бескорыстные, ага.

— Нежить⁈ — возмущенно вопит ни разу не обрадованная этим фактом Мавка. — Откуда она вообще тут взялась?!! Она же только у Первых корней появляется!

— Тут где-то прячется лич! — орет в ответ Василиса, запуская в ходячий труп стрелу света. Тот задергался и тут же превратился в кучу вонючей органики.

— Поберегись!!! — мимо нас проехал Емеля на печке, сходу задавив трех кадавров, а после достал топор и принялся играть в дровосека.

— Видар, в бой не лезь. Ищи того, кто их поднял и привел! — рявкнула Мавка, видя, что я как раз собрался кинуться в драку.

— И как я его найду? — возмутился я."

"— Думай. Тебе голова дана не только для того, чтобы из нее чушь нести!

— Все, значит, сражаться, а я думай? Как по мне, нечестно, — буркнул я, спрыгивая с козла.

Этому рогатому не терпелось кинуться в бой. Кажется, у них со Свенельдом спор, кто больше гадов завалит. А проигрывать Пурген очень не любил.

И в этот момент все будто бы замерло — птицы, люди, нежить. Мир моргнул, время будто отмоталось назад. Но виделось теперь все иначе.

Лес встретил нас тишиной. Не той, что рождается между звуками, а той, что высасывает жизнь из каждого листа, каждой травинки. Воздух был густым, словно пропитанным пеплом, а ветви деревьев сплетались над головой в решетку, будто пытаясь запереть нас в ловушке.

Я шел первым, сжимая рукоять меча так, что кожа на ладони трещала. За спиной слышалось шарканье доспехов и приглушенный шепот заклинаний — отряд не отставал. Восемь человек. Восемь, которым предстоит заткнуть дыру между мирами, из которой лилась нежить.

— Мавка, — голос Аленькой, нашей главной по странностям, дрогнул. Странно. Она редко испытывала страх. — Здесь что-то не так. Даже мертвая земля не должна быть… такой.

Она была права. Мы шли по следу — деревья с обугленными стволами, трава, почерневшая у корней, словно ее коснулась чума. Но сейчас лес будто затаился. Ни птиц, ни зверей. Только шелест, будто чьи-то пальцы скребут кору.

— Стоп, — она подняла руку. Отряд замер.

Перед нами расстилалась поляна, но это была не обычная лесная прогалина. Это был шрам. Земля провалилась вглубь, образуя воронку с рваными краями.