Более сильные маги вполне прекрасно справляются с поглощением энергии самостоятельно.

— Вам точно ничего не нужно? — Василиса стояла в дверях, нервно комкая край куртки и ёжась от холода — стылый ветер пробирал до костей.

— Кроме мёда и вашего присутствия — ничего, — я сел в центр круга, поджав ноги. — Будете давать его понемногу, когда скажу.

Два кристалла лежали у меня на ладони, призывно поблёскивая.

Выпив ещё один горячий травяной отвар, призванный расширить энергетические каналы тела, я прикрыл глаза, постепенно погружаясь в медитативное состояние. Дыхание выровнялось, внешние звуки отступили. Взяв кристалл Эссенции, я начал направлять его энергию не только в магическое ядро, но и в подготовленные ранее спирали.

Первая волна силы прокатилась по телу, заставив стиснуть зубы. В суставах словно разгорался огонь, мышцы скручивало судорогой. По лицу потекли капли пота — сперва прозрачные, потом всё более тёмные, с красноватым оттенком.

— Мёд, — прохрипел я. Василиса поднесла ложку к моим губам. Сладость немного притупила боль, помогла выровнять поток энергии.

Новая волна ударила ещё сильнее. Я глухо зарычал, чувствуя, как энергия распределяется по телу, заполняя созданные накопители. Каждая мышца горела, словно в неё впрыснули расплавленный металл.

— Господи, что же это!.. — прошептала Василиса. — Может, прекратить?

Я мотнул головой, не в силах говорить. Пот уже откровенно отдавал кровью, рубаха пропиталась насквозь. Но я не мог остановиться — процесс нужно довести до конца.

Внезапно я ощутил стремительное движение и уловил хлопанье крыльев. Глаза открылись запоздало. Василиса как раз вскрикнула от неожиданности. Чёрный ворон, крупный и крайне наглый, приземлился у края ритуального круга. Птица, словно ждала нашего внимания, метнулась и смахнула крылом несколько кусочков угля.

Целостность защиты нарушилась. Я почувствовал, как поток энергии выходит из-под контроля.

Глава 11

Миг, и вся заготовленная энергия хлынула в меня потоком!

Ритуальный круг — непроницаемый барьер, который охраняет огороженную зону от любых внешних помех и стабилизирует поток силы, больше не существовал.

Эссенция бушевала вокруг меня, словно ураган.

Это было похоже на удар боевого мага, если бы кому-то пришло в голову такое расточительство, как швыряться в схватке чистой энергией.

В течение нескольких секунд, прошедших с момента нарушения границ ритуального круга, беспорядочный поток энергии метался по моему телу, грозя серьёзно повредить энергетические каналы. В какой-то миг боль стала настолько сильной, что перед глазами заплясали тёмные пятна.

Сквозь алую пелену я увидел, как Василиса в ужасе отшатнулась. Её губы дрожали, а лицо побелело.