Похоже, годы унижений от Гривина с его грабительскими ценами переполнили чашу терпения.

Я одобрительно улыбнулся. Всё же не зря я потратился на товары для деревни. Доброе дело и впрямь само себя окупает.

— Драться-то я не против, но как, коли у них огнестрел? — подал голос Федот.

Я посмотрел на него с лёгкой усмешкой.

— Огнестрельное оружие — конечно великий уравнитель, но магия каждого ставит на своё место. Не бойтесь, покуда вы со мной, ни клинок, ни пуля не поразят вас. Я не позволю.

Парни повеселели, услышав такое. Они явно прониклись ко мне доверием за время нашего недолгого знакомства.

— Добро, боярин, — степенно кивнул Силантий, поглаживая бороду. — Мы с тобой. Ты главное скажи, что делать надобно — мы всё исполним.

Я сосредоточился, мысленно просчитывая и отсеивая варианты один за другим.

Оценив все составляющие грядущей стычки, прикинул шансы и риски. По информации Скальда, бандитов было семеро. Возможно десять, если кто-то всё же укрылся под кронами леса. Серьёзный численный перевес.

Лобовая атака без прикрытия в таких условиях — самоубийство. Тем более, у них позиция выше нас. Охотники в два счёта там оказаться не смогут. Зато я отличие от моих спутников, был уверен, что смогу добраться до врагов весьма и весьма быстро, а там им станет не до своих винтовок.

Значит, остаётся только одно — дезориентировать противника и ударить первыми. Создать хаос в их рядах до того, как они откроют огонь, а затем навязать врагу ближний бой, лишив его преимущества расстояния и внезапности.

И у меня уже созрел план, как это сделать.

В моём арсенале имелось одно заклинание, весьма затратное по энергии — целых 29 капель, зато способное посеять хаос среди разбойников и не дать им начать обстрел. Оно не только выведет из строя бандитов на короткое время, но и с большой вероятностью заклинит механизмы их винтовок, а также помешает прицелиться.

Конечно, это требовало идеального расчёта и исполнения. Всё сделать нужно до момента первого выстрела и убрать заклятье прямо перед самым началом нашей атаки, чтобы охотники сами не пострадали. Подобное мне вполне по силам.

— Вот как мы поступим, — я обвёл взглядом своих людей. — Силантий, ты лучше всех знаешь эти леса. Обойдёшь засаду по широкой дуге и выйдешь к Гривину.

— А вы? — охотник нахмурился.

— А мы с ребятами займёмся этими… любителями пряток, — я усмехнулся.

Раз уж завёл дружину, пора приучать себя не тащить всё на своих плечах.

— Взять его живым? — охотник сощурился.

— Именно. Этот ублюдок должен запеть, — я сделал ударение на последнем слове. — И запеть громко.

Матёрый следопыт понимающе кивнул, проверяя нож на поясе. Было видно — он прекрасно понимает важность задачи. Макар слишком многое знает о делах старосты, чтобы так просто отпустить его.