Память тела Платонова не подвела — годы занятий с учителями танцев и обильной практики по охмурению миловидных девушек всплыли сами собой. Лёгкий поворот, изящный шаг, плавное движение рукой — и мы уже кружились в центре зала. Дочь графа двигалась грациозно, точно следуя за моим уверенным ведением.

— Признайтесь, вы удивлены? — спросил я, когда очередная фигура танца свела нас ближе.

— Тем, что провинциальный воевода умеет танцевать? — она чуть прищурилась. — Или тем, что он оказался опаснее, чем кажется?

— И тем, и другим, полагаю.

— Возможно, — она позволила себе лёгкую улыбку, — но я всё ещё считаю вас несносным.

— О, это я переживу.

* * *Утро следующего дня началось для меня рано. Встав с первыми лучами солнца, я ощутил прилив сил и желание действовать. Впереди ждало много дел.

Первым делом я направился в Имперский коммерческий банк. Шикарное здание из красного кирпича с белокаменными колоннами внушало уважение и надёжность. Внутри чинные клерки в отглаженных сюртуках деловито обслуживали посетителей. После недолгой процедуры я открыл счёт, получил чековую книжку с золотым тиснением и снял пятьсот рублей наличными — не стоило держать все деньги при себе в городе, полном проходимцев.

Сперва меня удивило, что у Платонова не оказалось собственного счёта, но его память услужливо подкинула объяснение. Прежде, живя в отцовском доме на всём готовом, покойный Прошенька не имел собственных значительных доходов, требующих банковского счёта. Отец же, прекрасно зная его склонность к кутежам и безрассудным тратам, предпочитал держать финансы сына под контролем. Выдавал деньги лично, ровно столько, сколько считал нужным, да и то с явной неохотой, закономерно опасаясь расточительности наследника.

Следом я посетил представителя Демидовского металлургического завода. Быстро найдя их контору в городе, я после недолгих переговоров договорился о покупке 500 килограммов самой обычной стали. Вся партия обошлась мне в 750 рублей — недёшево, но оно того стоило. Такого количества металла хватит, чтобы основательно отремонтировать частокол в Угрюмихе, укрепить сторожевые вышки, вооружить и ополчение на случай серьёзной угрозы, и охотников для эффективной добычи Эссенции.

Я планировал покинуть город на следующее утро, поэтому по условиям договора, первые 250 килограммов стали мне должны были отгрузить завтра, а вторую половину — через три недели — придётся навестить город ещё раз. Выписав чек на половину суммы, пообещал полностью рассчитаться при получении остатка.

За доставку грузовым конвоем этот предприимчивый сотрудник пытался содрать с меня 230 рублей. Страховка груза… Высокие риски… Вооружённое сопровождение… Ну да, ну да. Просто увидел незнакомого боярина и решил, что его можно надурить.