— Будешь сопротивляться и Дэн Белов покажется тебе пушистым шпицем!

— Эмиль, клянусь, сделаю, что угодно! Только не веди меня туда!"

"Я почувствовал, как в мое предплечье вонзились острые коготки Стеллы, а она сама едва ли не плакала, обращаясь ко мне.

— Что такое? Неужели Стелла Лютая боится Белова? Куда делась твоя прежняя спесь?

— Идиот, ты не понимаешь, да? Он… он же просто убьет меня! Я не выполнила своего обещания, я не смогла…

Стелла осеклась и заозиралась по сторонам, точно сболтнула лишнего. Но сказанного уже было не вернуть.

— Продолжай?

— Ничего, я не…

— Продолжай, Лютая! — я вновь схватил ее за горло и вдавил затылком головы прямо в стекло двери. — Что ты не смогла сделать? Ну, говори!

— Я не смогла подставить Макса… Я должна была, но… Я люблю его.

— Что ты должна была сделать? — спросил я, почувствовав что-то неладное.

Сука, почему-то моя интуиция в этот момент проснулась и начала махать мне двумя руками, мол: «Эмиль, все пропало!»…

— Я должна была увести его по ложному следу. И привести прямо в ловушку…

— В ловушку?

— Да, — Стелла прикрыла глаза, точно сожалела о содеянном.

И мне это совсем не понравилось, как и дурацкая догадка, яркой вспышкой пронесшаяся в моей голове.

— Ты не привела Макса, зато привела… меня? — задал я вопрос, понимая, что уже знаю на него ответ.

— Прости, Эм. Я люблю Макса, но не тебя…

Это все, что она сказала. А уже в следующую секунду кто-то позади меня выдернул с корнем дверь автомобиля и, схватив меня за шиворот, выкинул прямо на сырую, промозглую землю.

Я не успел превратиться, потому как уже в следующую секунду меня со всей дури ударили чем-то тяжелым по затылку, и я потерял сознание.

Почему-то в этот момент, проваливаясь в темноту, я снова видел перед собой лишь лицо Ягодки и чувствовал вкус ее сладких губ.

А потом не осталось ничего, за что бы я мог ухватиться…

***Я очнулся только тогда, когда кто-то плеснул мне в лицо холодной водой.

— Эля, нельзя же так… — простонал я, не желая выныривать из состояния полной отключки.

Потому что я знал, что последует за пробуждением — тупая, ноющая боль в затылке и полная дезориентация в пространстве.

— Эля? Откуда ты знаешь мою сестру? — спросил меня удивленный голос, который мог принадлежат лишь одному человеку.

Я открыл глаза и увидел перед собой обеспокоенное лицо симпатичной девчонки, очень похожей на Элю. Разве что глаза были карими, не такими пронзительно-зелеными, как у Эли.

— Лея?.. — мой голос с непривычки прозвучал хрипло, и я закашлялся. — Ты ведь Лея, верно?

— Да, Лея. А вы кто?

— Долгая история. Скажи мне, ты видела Элю?

— Нет, не видела, но слышала от Лютого, где ее держат…

Я подскочил, как ужаленный, но тут же осел на пол, почувствовав дикую слабость.