Стоило мне объявить начало, как граф, в считанные секунды, кардинально изменился. До этого его шатало от выпитого, а на лице была глупая ухмылка. Но с началом боя он тут же стал серьезным, от алкоголя не осталось и следа. Весь он перекочевал в мочевой пузырь, так что Черепанову пришлось заканчивать бой быстро.

Он не стал использовать свой Дар на полную, просто покрыл себя мощным ледяным барьером, а клинок его удлинился на полметра, ровно в момент удара. Противник подобного не ожидал, и потому в первые секунды боя получил серьезную рану. А в следующее мгновение еще одну, ледяной клинок просто рассек ему горло настолько быстрым движением, что не каждый его уловил.

А ведь замешкайся Черепанов на секунду, противник бы смог его удивить. Он просто не успел сконцентрировать энергию и поставить щит, «Атрибут Земли» пробить было бы крайне сложно. Но граф не дал ему на это времени, зная, как правильно нужно сражаться с подобными противниками.

— Попрошу меня извинить! — прервал тишину голос графа. — Но мне нужно срочно отлучиться! — с этими словами он буквально испарился, чуть ли не бегом направившись в уборную.

Место дуэли слуги убрали буквально за минуту, а следом мне вручили трофейный меч. Надо сказать, что не очень дорогой, но всё равно качественный. Без лишних украшений, зато сделанный из иномирских материалов. Больше ничего ценного при нем не было, и казалось, будто бы его прислали специально ради этой дуэли. Впрочем, так оно, скорее всего, и было.

— Я вот не понимаю, — Черепанов заговорил сразу, стоило ему вернуться из уборной, — уже третья дуэль на ровном месте. Чего они все на меня взъелись? — в его руке материализовалась бутылка вина.

Выведенный алкоголь нужно срочно вернуть на место.

— Как я тебя понимаю, — ухмыльнулся я, а он заржал в голос и похлопал меня по плечу.

— Завидуют просто, — хохотнул он. — У тебя вон какая красавица графиня, а я… А я могу пить, сколько захочу! Такое не каждому дано.

Мы еще некоторое время поговорили, затем граф пытался подарить мне трофейный клинок, но я отказался. У меня на поясе меч, отобранный у Снегирёва, так что смысла во втором нет никакого.

Собственно, остаток вечера прошел тихо, разве что пришлось отправиться домой пораньше.

Позвонил Черномор и сообщил о каком-то движении в километре от замка. Патрульный почувствовал биение сердец, причем довольно большого количества, и тут же сообщил о гостях."

"Пока возвращались в замок, я отправил вперед голубя. И оказалось, что к нам в гости пришел немалых размеров вооруженный отряд. Пернатый немного научился говорить азбукой Морзе, и потому я смог узнать некоторую информацию заранее.

В отряде семьдесят человек.