Для тех мест, куда невозможно пробраться обычными путями, у меня есть призрачный голубь. Уж он-то пролезет куда угодно.

— Да понимаю! Но и ты пойми, мне скучно! В моей жизни совсем недавно появилось хоть какое-то веселье, и его сразу же забрали! — взвыл старик. — Хотя, с другой стороны, я пока не понимаю, что ты может предложить мне в обмен на мои услуги.

— Жизнь, например? — усмехнулся я.

— Ладно! — поднял он руки. — Убедил! У меня есть секреты, которыми я могу поделиться, но ты же понимаешь, насколько это страшные тайны? У меня должен быть стимул, чтобы раскрыть эти секреты.

— А какого характера секреты? Например, где расположен всеми забытый склад вооружения? — прищурился я.

— Ну, в том числе, — ухмыльнулся Призрак.

— Или где хранятся нужные мне архивы?

— Возможно… — задумчиво проговорил он, и повернулся к окну.

— Хорошо, — я поднялся с кресла и вытянул вперед руку. Над ней начал формироваться сотканный из тончайших нитей зеленоватый энергетический шар, покрытый черными всполохами. Не прошло и пары минут, как я прихлопнул этот шар ладонью другой руки."

"В один миг всю комнату заполонила мерцающая пыльца, а бывший Император свалился со стула и стал кататься по полу, старательно стряхивая с себя оседающую на его тело магическую пыль.

— Что это? А-а-а! Что за дрянь? Убери! Фу! Гадость! — старик орал не своим голосом, а я стоял, улыбался, и ждал. — Ты зачем это сделал, окаянный? А? Отвечай! — весь покрытый потом старик подскочил с пола и быстро подошел ко мне. — Я Император! Где твое уважение, щенок? — он ткнул мне пальцем в плечо. — И ты должен понимать, что я не потерплю…

Старик осекся на полуслове и замер. Ну, наконец-то, начал понимать, что на самом деле произошло только что.

— Ты спрашивал об оплате? Допустим, я могу сделать тебе физическую оболочку за счет своей энергии, — похлопал побледневшего старика по плечу. — Прошу заметить, из живой энергии! Ну, и немножко мертвой, без этого никак…

— С каких пор лекарь может обращаться с мертвой энергией? — не поверил мне старик. А я в ответ вытянул вперед ладонь и сформировал над ней кровавую ручку. Очень удобно, кстати, когда нужно подписать магический документ.

— Не только с мертвой, старик.

— А тебе не говорили, что ты какой-то неправильный лекарь? — прищурился тот.

— А ты, значит, правильный Император, да? Готовый разбазаривать секреты Империи, — усмехнулся я.

— Так это мои секреты…

— Тогда садись и пиши, — указал на стул и положил на стол стопку бумаги. — Где там, говоришь, склады с техникой и оружием?

* * *Император сидел и выслушивал очередной доклад о ситуации в каком-то провинциальном городке, на который, в очередной раз, напали иномирцы.