— Чтобы у тебя появился друг? Такое бывает?

— А почему нет? Михаил нормальный мужик, рубится как демон, рвется в бой, как весь наш батальон. Он не предлагал тебе столицу взять?

— Было такое… — задумался Артур.

— Ты согласился?

— Нет, это ведь шутка…

— Я тоже так думал! — расхохотался майор. — Пока не узнал, что Булатов в одиночку прикончил дракона!

— Кстати, а ты видел, как он убил этого монстра? — этот вопрос волновал не только Артура, но и всю страну.

— Нет, мы прятались под землей и ждали Грандов, а он в это время взял и как-то убил, — вздохнул Денис. — А потом прилетели Гранды и начали требовать трофей.

— Ну, так и сказал бы им, чтобы в жопу шли, трофей принадлежит тому, кто его добыл, — возмутился Артур. Правда, сам он понимал, что никто так Гранду никогда не скажет.

— Он так и сказал! Ахаха! — снова заржал майор."

"— И что, остался жив? — у Артура брови полезли на лоб.

— Я тебе больше скажу. Гранды позорно сбежали, а один из них даже обосрался!

* * *— Гордые с гвардией Булатова взяли позиции, — отчитался помощник Императору. — Теперь держат там оборону и дожидаются подкреплений.

— Гм… — задумался старик. — И что, просто сидят и ждут? Ничего не делают? — прищурился он. — А если я позвоню, он ведь опять скажет, что не может прибыть. Дожился… — тяжело вздохнул он.

— Вот снимки двухдневной давности, — пожал плечами помощник и показал Императору экран планшета. Там целая колонна грузовиков загружалась и сразу отправлялась в сторону замка Булатовых.

— Это что, мне кажется, или у него полная телега артефактных стрел? — удивился Император. — Ты представляешь, сколько это стоит? И Гордые просто так отдали?

— Ну, им трофеи не нужны, — пожал плечами помощник.

— Булатов себе баронство купить сможет на заработанное только в этом бою, — помотал головой старик. — Ладно, звони ему, нужно поговорить.

— Дело в том, что Булатов вряд ли сможет ответить на звонок сейчас. И тем более приехать, — скривился мужчина.

— Это почему же? — нахмурился Император. — Слишком занят вывозом добра, и не может отвлечься? Вот так всегда, война затратна лишь для Империи, тогда как аристократы набивают себе карманы деньгами.

— Ну, не совсем…

— Хорошо, скажи мне, почему Булатов не сможет прибыть? Он вывозил добро два дня назад, а сейчас-то что?

— Ну, тут такое дело… — замялся помощник, и снова показал старику экран планшета.

— И что это?

— Булатов, — пожал плечами мужчина.

— Вижу, что Булатов! Но я не понимаю, где это находится.

— Это кадр был сделан в семидесяти километрах от крепости «Престол Грешника», — вздохнул мужчина.

— А?

— Вот так… По нашим сведениям на этих кадрах обычное имение, обнесенное деревянной стеной. Оно принадлежит лорду с небольшими владениями, и армией примерно в две тысячи человек.