Разве что язык устал, в это охотно поверю.

Я ела молча, привычно орудуя ножом и вилкой, не замечая косых любопытствующих взглядов - за две недели попривыкла. Еле дождавшись окончания застолья, быстро поднялась и, в сопровождении эри Ноллы, удалилась из обеденной залы. Короля и принцев за столом сегодня не было, это удручало. Может, попросить накрывать мне в личных апартаментах?

Ника я решила подождать в малой библиотеке, которая находилась на личной территории королевской семьи, куда ход придворным, без особого разрешения, был заказан.

Взяв с полки наугад книгу, присела на кресло у окна, подкрутила масляную лампу и задумалась.

— Прости, - вырвал меня из недр воспоминаний голос жениха, - не успел к ужину.

Меня чмокнули в макушку и подули на затылок, заставляя кожу покрыться табуном мурашек."

"— Как ты мог!? - возмутилась я визгливым тоненьким голоском, закоренелой истерички, выносящей мужу мозг. Вместе с воротами. Притворно закатила глаза и прижала руку к груди, но на этом мой талант актрисы закончился и я, уже спокойным голосом добавила, - не быть мне звездой театра. И, вообще, почему Король не разгонит всю эту шушеру, что ошивается при дворе и ничего полезного не делает?

Николас, весело смеясь, присел напротив:

- Так было заведено ещё моим прапрадедушкой, когда в войнах или конфликтах семьи аристократов оставались без главы. Сейчас же — это просто дань традиции.

- Может, стоит несколько поменять уклад их жизни? Пусть делают что-то полезное?

Кронпринц, поиграв бровями, кивнул:

— Я подумаю над этим. Хотя, может, ты, что подскажешь? - м-да, как говорится инициативность - наказуема, Николас подмигнул мне и я кивнула, соглашаясь - придумаю так, что мало никому не покажется.

— Как прошёл день? - сменил тему жених.

— В общем и целом продуктивно, - сказала я, откладывая на столик книгу, ни одной строчки которой так и не прочла, - модистку нашла, заказала наряды, потом с Ноллой погуляли по набережной.

Ник кивал вслед словам, но я чувствовала, что мыслями он где-то далеко:

— А у тебя?

— А у меня уже всё готово, - кронпринц загадочно улыбнулся.

— И ты мне не скажешь, что именно? - я высоко подняла одну бровь, откидываясь на спинку кресла.

— Подарок для тебя, покажу сразу, как мы станем мужем и женой. Это традиция в нашей семье, дарить суженой, что-то очень ценное.

— Как интересно, - протянула я, — значит, мне тоже нужно подготовиться в ответ.

— Это необязательно, - покачал головой мужчина и спросил, - ты о чём-то жизненно важном хотела со мной поговорить.

— Да, хотела, - я прикрыла веки, собираясь с мыслями. Поднялась с кресла и прошлась тюда-сюда, задумчиво кусая губы. Заготовленная речь вдруг улетучилась из головы, остались лишь разрозненные фразы.

Нужно успокоиться. Вдох-выдох.