Как бы то ни было, до гор мы добрались лишь на двести тринадцатый день. К тому времени с нами шла уже примерно половина моей группы. Они выходили из города позже нас, но успевали догнать по пути. А всё почему? Ответ был простой. Чем ближе к озёрам и болотистой местности у гор, тем выше росла трава. На плодородных землях она вообще кое-где достигала пяти метров в высоту.

Впрочем, тут её активно подъедали крупные травоядные из Страшной Пущи. Вот и в очередной раз нам пришлось встать и подождать, пока мимо пройдёт стадо странных созданий, больше похожих на каких-то динозавров из земной древности.

"

"Толстые ноги с тремя короткими, похожими на копытца, пальцами. Короткие хвосты, длинные шеи, округлые головы, а на спине — жёсткие то ли щетинки, то ли перья. И размер такой, что выросшая травка была этим громадинам в самый раз.

Одно радовало: жара пошла, наконец, на спад. И если раньше днём было настоящее пекло, то сейчас иногда казалось, что даже прохладно. Но это с непривычки. Если ночью не мёрзнешь — значит, ещё лето.

— Последний пир перед зимой… — задумчиво проговорила Кострома, остановившись рядом со мной и глядя на местных «динозавров».

— Интересно, как вся эта живность будет зимовать?

— Носами снег перекопает, чтоб найти под ним остатки былой роскоши… — выдвинул версию я. — Те, кто весну в Алтарном встречал, говорили, что под снегом никаких трав не было. Одни короткие огрызки. А уже потом, по теплу, новая поросль вылезла.

— Когда мы с Дунаем уходили из города, там вовсю строили планы по распашке полей. Мне вот интересно… Как они себе это представляют с такой-то фауной? — Кострома кивнула на неспешно двигающееся мимо стадо.

— Таких ведь заборчиком не удержишь…

— Этих и частоколом, наверно, не удержать! — усмехнулся я. — Честно говоря, раз уж в доступе есть такая чудесная слюна, я бы прямо в городе еду растил…

— Я уже говорил об этом мэру города. Повторю и вам! — неожиданно встрял инструктор. — Расчёты показывают, что если изъять из природного оборота слишком много слюны гигантских форм жизни, начнётся постепенная деградация местной флоры и фауны.

Всё многообразие существ на данный момент полностью зависит от циклов миграции гигантских форм жизни.

Не могу гарантировать, что расчёты верны… Просто раньше мы таким не занимались. Но общие выводы достаточно точные.

— Не прошло и года, как вы всё же решили повнимательнее изучить местную природу? — полным иронии голосом уточнил я.

— Ну это же логично! Если тут всё превратится в пустыню, ваш вид вряд ли выживет! — тоном взрослого, который объясняет ребёнку прописные истины, заметил СИПИН.

— Ты слишком плохо о нас думаешь! — хмыкнул я. — Выживем мы… Люди и не в таком дерьме выживать умудрялись.